杨度（1874—1931），字皙子，号虎公，湖南湘潭人，是曾国藩手下著名幕僚王运的得意门生，1902年和1903年两度留学日本，学习师范和法律，曾任东京中国留学生会会长，创办《中国新报》，鼓吹君主立宪。1907年回国，任宪政编查馆提调。

    1908年杨度应邀到天津北洋法政学堂作讲演，此后开始依附于袁世凯。1911年袁世凯组建内阁，杨度出任学部副大臣。袁世凯就任大总统期间，一度解散国会，改设参政院，杨度任参政院参政。此后，杨度即居于天津德租界10号路（今绍兴道27号）。从1915年开始，袁世凯进一步收买杨度，曾亲笔书写“旷代逸才”四字送予杨度。与此同时，杨度又受到袁世凯长子袁克定的唆使，由他领衔，联络了孙毓筠、刘师培等人，发起组织筹安会，杨度任会长，为袁世凯恢复帝制出谋划策。

    袁世凯死后，杨度被黎元洪通缉，列为祸首，杨度只好潜居天津德租界寓所；张勋复辟时，他也暗中支持。直到1918年解除通缉，杨度才回到北京，并开始研究佛经，自号“虎禅师”。但杨度的“君宪救国”思想在五四运动时期，受到强烈冲击，发生了极大的变化。从1922年起，他投向孙中山，拥护三大政策，加入国民党，为民主革命往来奔走。

    第一次国共合作时期，杨度结识了李大钊，参加了“反帝大同盟”，1925年杨度再次回到天津寓居。1929年李大钊被捕，杨度曾多方设法营救，甚至变卖了他在北京的房产，接济受迫害者的家属。同年，杨度移居上海，经常参加各种进步团体如“中国共济会”的活动，并捐助大量经费，协助和掩护中国共产党人。1929年杨度加入中国共产党，以秘密党员的身份，参加革命活动。1930年加入鲁迅等组织的“自由大同盟”和党领导的“中国社会科学家联盟”，1931年死于上海，终年58岁。

（节选自罗澍伟编著天津人民出版社出版的《引领近代文明——百年中国看天津》）