旧天津九国租界并立，曾是全国租界最多的城市，在世界上亦应属空前绝后。

    八国联军侵华期间，意大利同其他列强一道，出兵中国，乘机在天津实行军事占领，然后强划了租界，使这里成为天津的第七块租界，也是意大利在海外惟一的一块租界。1902年，中意两国签订了《天津意国租界章程合同》，在海河左岸的俄、奥租界之间划定了意租界的范围，东北到京奉铁路，西南至海河，占地七百余亩。经过二十余年的建设，终于奠定了今天我们要开发的意式风情区的基本规模；风情区里的许多风貌建筑到现在还保存得这么完好，不但使许多建筑学家，就连欧洲人、意大利人看了也要叹为观止。

    说到天津意租界的开发，我们不能不提到一个人，他就是意大利的青年军官费洛梯（生卒不详）。

    意租界划定之初，除了临河的一片空场是露天储盐场地——“盐坨”以外，大部分都是水坑和垃圾堆，平均地平面比天津任何租界都低，有的地方甚至比后来的建成区低20英尺。租界的税收，每月不过200个银元左右，全年也就是2000两白银上下。当年意大利的经济，在西方不算发达，不可能为天津意租界的开发提供什么有力的经济支持。在这种情况下，意大利政府只好从海军陆战队里选拔了一名干练的中尉费洛梯来天津，给了他一个上尉的军衔，任命他为意大利驻天津的领事和租界的行政委员，还有两万五千元的经费，用以修建排水系统，其中还要偿还一笔债款；此外便是给他权力，让他负责租界的全面开发。

原天津意租界领事馆（今河北区政协）

    费洛梯没有城市建设的经验，但他精力旺盛，踏实肯干，而且有着非凡的组织天才与卓识远见。上任后，不像其他租界那样有董事会来协助工作，他只好身兼工程师、城市卫生专家和公用事业顾问以及一般职员；靠虚心向他人请教，费洛梯制定了租界的开发建设方案。他用微薄的市政收入，雇用人力，把海河清淤的废土运来，垫平了沼泽和低洼地。同时，他开始对租界进行详细的勘测和规划，特别是租界的道路网。一俟地面达到所需的高度时，即展开全面的建设。

    费洛梯重视基础设施的先进性。他是天津第一个研究使用先进的沥青铺路的人。还在1914年，他便与纽约美孚公司签订合同，在大马路（今建国道）进行沥青路面的试验，结果非常成功，随即在租界的其他路面进行推广。当其他租界还在制定修建现代化沥青道路的计划时，意租界用沥青铺路的工程差不多已经全面完工，从而使意租界最先有了天津灰尘最少和最平坦的道路网。

    费洛梯注意开发政策的完善性。意租界位置优越，面临海河，东南侧紧靠京奉铁路天津站，是房地产开发的理想处所，很多人都认定这里的房地价会很快升值，所以购地建房者十分踊跃。费洛梯果断决定，除沿河一小片土地用于商业，其他都卖给私人。但他不因购地建房者众而提高地税与房捐，他一直把地税控制在估定价值的0.5%，房捐率为3%；后来虽然分别提高到了0.75%和5%，但与其他租界相比，仍然是最低的。为防止土地投机，也就是炒地皮，费洛梯特别设立了“建筑不足额地亩捐”。业主买了地皮，必须在法定的年限内，完成地面建筑的施工，否则便要课以每亩20两白银的重捐。这个办法，无疑具有罚金的性质，虽说一度因此使租界当局获得了可观的收入，但更重要的，还是加速了租界建设的发展。

    费洛梯强调租界人文景观的个性、艺术性和实用性的完美结合。各国租界都要按照本国的建筑风格进行建设，这是通例。费洛梯根据意租界的环境特点，规划了以意大利花园别墅为特色的、周到完备的建设方案；而且楼房的图纸不准重复使用，从而使租界里的建筑群既和谐统一，又形态各异。水、电等公用事业占地耗资，则取于毗邻的他国租界；但为租界居住者服务的俱乐部、花园、菜市、消防和警力却应有尽有。当他的建设方案快要完成时，费洛梯要求意大利政府同意成立租界的市政机构。为此，他给意租界修建了一座天津最好、最漂亮的市政大厦。

    使费洛梯能够胜任这项工作的，是他的毅力和坚韧。面临经济上的困难，以及他的同胞一再劝他放弃这项工作的悲观论调，他不动摇，而是始终坚持不懈。他虽然没有能够最后看到他的努力完全变成现实，但租界财政状况的改变是对他工作的最好评价。1923年，收入为165,000两，支出仅为75,000两，净余近90,000两，当局不再负有任何债务，而且可以把这些钱任意用于改善租界的每一项工程。

    他的国家需要他在更大的领域施展他的才干。20世纪20年代初，费洛梯被提升为意大利驻美国旧金山的领事，后来又出任驻厄瓜多尔的公使。很多了解他的才干的人，都坦言他一定会回到中国担任驻华公使，但最终没能成为事实。

（节选自罗澍伟编著天津人民出版社出版的《引领近代文明——百年中国看天津》）