临刑前，他用树枝做笔，大地为纸，写下了气壮山河的爱国诗篇：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头？”他就是抗日名将吉鸿昌。吉鸿昌，河南扶沟县人。1895年生。1913年参加西北军，因作战勇敢，机智超群，逐步从一名普通士兵递升至军长，曾任宁夏省政府主席。1930年中原大战后，被蒋介石收编，任第二十二路军总指挥兼第三十军军长，奉命进攻鄂豫皖革命根据地，但他不愿替蒋打内战，态度消极。1931年8月被蒋介石解除兵权，强令携眷出国“考察”。在欧美等国考察期间，大力宣传抗日救国思想，受到爱国侨胞热烈欢迎。

    1932年日军进攻上海的“一·二八事变”爆发后，吉鸿昌毅然回国，寻找并向党组织请缨抗战。受党组织派遣，赴湖北宋埠发动旧部起义投奔红军。起义失败后回到天津，在党的指导下开展抗日救亡工作。1932年秋，党组织根据吉鸿昌的表现，批准他加入中国共产党。1933年5月，联合冯玉祥、方振武在张家口建立察哈尔民众抗日同盟军，任第二军军长兼北路前敌总指挥，率部连克康保、宝昌、沽源和多伦等地，声威大震。蒋介石不仅不支持同盟军，还以其破坏国策为罪名，联合日军夹击同盟军。吉鸿昌率部战至10月中旬，因弹尽粮绝而失败。

    1933年11月，吉鸿昌辗转潜回天津，继续从事抗日救亡活动。1934年在天津组建“中国人民反法西斯大同盟”，被推选为大同盟中央委员会主任委员；秘密印刷《民族战旗》，宣传抗日思想；联络各方力量，准备重组抗日武装。吉鸿昌在津的抗日活动，引起蒋介石的震怒和关注，11月9日，吉鸿昌在天津法租界遭国民党军统特务暗杀受伤，被法国工部局逮捕，引渡到北平军分会。敌人使出种种手段，仍不能令吉鸿昌屈服。24日，吉鸿昌被国民党反动派杀害于北平陆军监狱。