说到不可避免的自然灾害，以前常听到的一句话是，“抱最好的希望，做最坏的准备”（hope for the best，prepare for the worst）。道理说起来很简单，实际做起来，却难免会抱着最好的希望，没有做最坏的准备。这是人的侥幸和懒惰天性所致。

    “狼来了”喊多了，难免有人会抱最好的希望而不愿做最坏的准备

    美国是一个多飓风的国家。十几年前我们到美国，不久佛罗里达州遇上飓风安德鲁，该州损失惨重。以后知道，美国东南各州，每年都要遇到几次飓风，每年都有几次沿海地区百万人大撤退以躲避飓风的事情。每当这样的事情发生，沿海城镇在一两天里变成空城，只剩下治安警察和电视台记者。这时候相邻各州政府会警告旅馆和加油站不得趁机涨价牟利。记得有一次我们佐治亚州的州长在广播里对加油站说，只要你趁机涨一毛钱，我们就会发现你，找到你，惩罚你。在大多数情况下，飓风一过，人们返回家园，生活恢复正常。大撤退对每个人来说，要花费几天影响生意或工作，弃家不顾，在几百公里外暂居旅馆或庇护所，是一个不小的麻烦。如果不撤，多数情况下并无危险。可是每当州政府下达大撤退命令，大多数人还是选择撤退。这就是做最坏的准备。可是，“狼来了”喊多了，难免有人会抱最好的希望而不愿做最坏的准备。

    这次卡特里娜飓风损失最惨的新奥尔良市，历史上有过不止一次超级飓风光顾的经验。40年前，1965年，就有过一次大飓风。随后立即展开了堤防加高加固的工程，这一工程几十年来始终在进行，至今没有停止。五年前，政府对新奥尔良的防飓风能力作出综合研究评论，结论是，其堤防只能有效阻挡三级飓风。在遇到五级飓风的情况下，就可能堤破城淹。将现有堤坝升级到能防范五级飓风，需要花费几十亿美元，这数字在风平浪静的时候听起来，是一笔不小的款项。

    抱了最好的希望，却没有做最坏的准备，而最坏的事却发生了

    卡特里娜进入墨西哥湾后，偏偏演变成了五级飓风。当它扑向新奥尔良的时候，电视里就在反复讲述专家们预言的“最坏的情况”：将有十几米的海浪借风势扑来，堤坝发生坍塌，城市被整个淹没在海水里，需要六个月的时间才能把海水全部排出去。当海水渐渐抽干的时候，新奥尔良的大街上将出现来自周边湿地的鳄鱼，以及有毒的水蛇。这也是我以后几天里很想不通的事情：这次灾害中大多数情况，是已经预料到的，甚至很多匪夷所思的细节都预料到了，灾后不久就有人被鳄鱼咬伤。可是即使有这样的预告，地方政府还是没有做足够的准备，特别是治安方面。很多市民拒绝撤退，酿成此后十几天的天灾人祸。说得简单点，那就是抱了最好的希望，却没有做最坏的准备，而最坏的事却发生了。“狼”总是在人们以为它不会来的时候真的来了。

    新奥尔良的灾难，令全国民众震惊，舆论对布什总统和联邦政府造成很大压力。布什要找个替罪羊平民愤都不容易，他只能在自己的联邦行政系统里，FEMA主任撤离现场，调回了华盛顿总部。负有救灾不力责任的当地市长和州长，布什却根本就管不着。要说这次救灾不力全是联邦政府的过失，显然不公平。卡特里娜不是今年头一次飓风，更不是布什任内头一遭。遭遇飓风次数更多的是佛罗里达州，今年就已经遇到几次，哪次不是各级政府配合默契，撤退救援做得井然有序？

    人们已经被“最坏的事情”吓过一次，再也不敢不把它当“最最坏的情况”对待了

    现在，卡特里娜终于逼得上上下下把它当做“最坏的”来对待了。联邦国会狠狠砸钱，一下子拿出了518亿美元用于救灾，相比之下修堤坝的几十亿已经是小数目。新奥尔良市长纳金也说出实情，他手下三分之一警察没有报到，而他的城市里有三千个犯有前科的“性侵犯者”，还有很多吸毒者，赌瘾发作会变得很危险。市长预言，新奥尔良死亡人数会高达一两万，尽管没有一个人持同样看法，救灾部门立即订购了两万五千个尸袋运到现场以备不测，虽然到现在为止发现的死亡还不到两百人。纳金市长命令全市所有人强迫撤离，无一例外，其实如今已经大可不必，可是人们已经被“最坏的事情”吓过一次，再也不敢不把它当“最最坏的情况”对待了。（林达）