人民网·天津视窗10月18日讯：10月17日是“国际消除贫困日”。备受关注的第二届中国消除贫困奖17日在北京揭晓，已故天津老人白方礼荣获奉献奖。
一九一三年，白方礼出生在河北省沧州市白贾村一个普通农家。由于家境贫寒，十三岁的白方礼开始打短工维持生计。一九四四年，白方礼逃难来到天津。解放后，白方礼成为天津某运输场的一名普通劳动者，靠蹬三轮车拉扯大四个孩子。
一九八七年，七十四岁的白方礼准备告别三轮车，回家养老。在河北老家，一群在地里干活的孩子引起了他的注意。一问才知道，这些孩子不是不想上学，而是没钱上学。“学生上学需要钱、学校要留住老师需要钱、旧校舍改建需要钱……”，老人作了一个常人难以想象的决定：捐出多年蹬三轮车积攒下的五千元钱给家乡的学校办教育；同时，继续在城里蹬三轮车助学支教。
一九九四年的一天，八十一岁的白方礼把整整一个寒冬挣到的三千元钱交给了一所学校，并在火车站附近开了一个七平方米的小售货亭，挂起了“白方礼支教公司”的招牌。
小售货亭让白方礼增加了不少支教的财力，却一点也没有改变他蹬三轮的生活。他把售货亭交给伙计打理，自己照样天天出车拉活。他说：“我出一天车总能挣回二三十块钱，可以供十来个苦孩子一天的饭钱呢！”
二00一年，年近九十岁的白方礼已无力再蹬三轮车，也无力经营支教公司，凭借在火车站给人看车，把每天所得的一角、两角、一元、两元零钱积攒起来放在一个饭盒里，存够五百元时又捐了出去。
每一个见过白方礼的人，都会心酸。他一年四季从头到脚穿戴的大多是他从街头、路边或垃圾堆里捡来的。他的饮食极其简单，经常是两个冷馒头和咸菜。
就这样，白方礼蹬车五十六年，支教十八年，资助了三百多名贫困学生，捐款金额高达三十五万元。有人做过统计，如果按每蹬一公里三轮车收五角钱计算，老人付出的是相当于环绕地球赤道十八圈的奔波劳累。
二00四年，白方礼因营养不良住进了医院。患病期间，白方礼对前来看望他的孩子们说得最多的一句话是：“孩子们，等我病好了，还要蹬三轮挣钱资助你们读书！”二00五年，白方礼被确诊为肺癌晚期。白方礼的临终遗言是：“如果有来世，我还蹬三轮为播撒自己的爱心。”九月二十三日，九十三岁的白方礼老人平静地离去。
一位平凡而伟大的老人，用自己的劳苦，改变了三百多名特困学子的命运，白方礼老人是中国扶贫公益史上一颗永不陨落的“启明星”。
中新社记者 田齐
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