提价控烟为何广遭质疑
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| 2006-10-31 15:17:03 |
当下的中国公众已对涨价养成了一种敏感的“受迫害意识”：认为所有涨价都是权贵合作掏老百姓钱包的，所以一听“涨价”舆论便剑拔弩张。近日港大教授林大庆在“北京论坛”上称增加税收迫使烟草涨价是控烟的最佳途径，中国政府应进一步增加对烟草企业的税收，提高烟草的价格，使经济拮据的人群减少吸烟——不出意料，在目前“厌涨”情绪下，“提价控烟”的建议遭到网民的激烈抵制。（１０月２９日中新社）
理性地看，林教授的建议是符合烟草控制经济学的。经济学的一条基本原理是，价格上升导致需求下降，研究人员发现，吸烟者对香烟的需求虽较固定，但也受到烟价波动的很大影响。加拿大１９８２年提高了税率，造成了香烟零售价格的大幅度上升，消费量则明显下降了。同样，课税也减少了南非、英国等国家的香烟消费量。
既然符合经济理论和实践理性，林教授的建议为何引来如此大的反对，其中当然夹杂着许多非理性情绪，但更多是理性的质疑：许多人并不怀疑提税涨价可以控烟，但他们怀疑与烟草商走得那么近的政府是否有“控烟”的诚意，如果深陷烟草利益链的政府不想控烟，“提价控烟”只会成为权力与资本合谋搜刮烟民的一次操作——一句话，关键不在提价是否可以控烟，而在提价者是不是想控烟。
确实，许多国家成功地通过提高香烟税的方式减少了社会的香烟消费量，但产生这种效果都有一个约束条件，就是政府与烟草商的关系走得不是太近，政府不是太多地依赖烟草税源，在体制上没什么利益关连，所以能比较坚定地站在公共卫生和国民健康的立场控制烟草，政府起码“有意”控烟，“提价控烟”的制度才会朝着政策预期的方向走，不介意烟民消费减少伤害到烟草商，也不介意控烟可能会减少政府收入。
而我国就不一样了，在我国，政府与烟草商走得很近，关系非常亲密，提价者缺乏控烟的公益驱动。一方面是，许多地方政府的财政非常依赖烟草税收入。上个月国家税务总局公布的纳税榜就显示，整个纳税榜“油烟味”呛人，油是石油，烟就是烟草业，纳税前十强中，烟草占了３家，前１００强中，烟草占了３０席——财政如此依赖烟草，公众哪里会相信政府部门会诚心控烟？政府与烟草的另一层“近”表现在烟草专卖制度上，许多烟草企业既是企业又拥有公共部门的行政权力，专卖制度使权力深陷烟草利益链而被资本所俘获，控烟等于是割自己的肉。
在这样的现实下，“提价控烟”根本行不通。增税造成的提价可能让一些穷人买不起现在抽的烟，但他们会转向便宜而危害更大的烟寻求替代，对身体造成更大的伤害。最后，提价的结果很可能是政府与烟草企业双赢，而普通烟民则身体与金钱“双输”。
因为政府与企业的关系太近的纠缠，中国许多公共事业都陷于这种境地，人们对这些符合经济理论但遭遇中国国情的命题充满质疑：提高水价是为了公民节水吗？提高景点价格是为了限制游客从而保护景区吗？提高油价是为了节约能源吗？(曹林)
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