刘元生于１２５０年，卒于１３２０年，正值元朝中后期，字秉元，本名刘銮，后改名刘元，又改名刘兰。据《宝坻县志》记述，刘元年轻时曾在青州（今山东境内）为道士，从师学习雕刻、绘画、泥塑、铸金等工艺美术技术，还向尼伯罗国（今尼泊尔）建筑师、雕塑家和工艺师学习梵式佛像雕塑，颇得真传。经过勤学苦练，刘元成为元代一名技艺精湛的雕塑大师。元大都和上都有名的道观寺院中的雕塑，无论塑土还是范金，大都出自刘元之手，其作品“神思妙合，栩栩如生”。刘元一生从事雕塑几十年，活动范围广，作品甚多，技艺又精益求精，颇受元朝数代皇帝赏识，曾赐予高官厚禄，当过昭文官大学士、正奉大夫、秘书卿，居朝廷要职，也是皇帝的近臣，皇帝还曾两赐宫女为妻。说到刘元与刘兰庄的关系，还有一段传奇经历。

　　相传，刘元曾为元仁宗修“地宫”（坟墓），修好后，为皇帝修“地宫”的人都要给皇帝殉葬，其实是杀人灭口，以防止机密泄露。刘元不满皇帝的做法，从元大都（今北京）逃到刘兰庄这一带落脚，并改名为刘兰，再次垦荒种地、修筑房舍，与村民和谐相处，死后葬于此。后人为纪念他，故称此地为刘兰庄。

　　斗转星移，刘兰在世时的房舍已不存在，刘元之墓也已难寻，但刘兰庄繁衍生息，如今种植业和养殖业都很兴旺，而且注重生态建设，村庄布局合理，自然风景优美，正是蓟运河畔的一个文明生态村。(王宗征)