英国食品标准局(FSA)在对英国与法国贩售的230种不含酒精的“软性饮料”检测后发现，一些饮料中居然含有高量的致癌化学物质“苯”，而且超过饮用水标准的8倍。
据3日出版的英国《泰晤士报》报道，长期以来，苯被证实与血癌等疾病有关。15年前有“水中香槟”之称的矿泉水———巴黎水(Perrier)就是因为发现存在苯，导致全球回收超过1.6亿瓶。不过，这次英国食品标准局未公开检测不合格的产品名称。
食品安全专家在得知检验结果后，呼吁当局应立即处理苯含量超标的问题，因为许多软性饮料是以孩童为贩售对象。英国一家推广健康食品标准的组织成员理查德·沃茨称：“科学证据并不能清晰地划分苯含量安全与否的界限，我实在不明白为何软饮料中的指标要与饮用水指标有所不同。如果在饮用水中是不安全的，那么如何在软饮料中变得安全？”
英国食品安全局则表示，这些产品虽然不构成立即的健康风险，但他们已要求进一步展开调查，以保护消费者。
食品科学家相信，这些饮料中之所以出现高含量的苯，原因在于两种常用的成分产生化学反应。其中之一是苯甲酸钠(sodiumbenzoate)，它是用来作为防腐剂；另一种则是抗坏血酸(ascorbicacid)，也就是维生素C。
1993年科学研究发现，苯甲酸钠与维生素C在软性饮料中会产生化学反应，形成致癌物质苯。在英国，一些苹果汁与柳橙汁中都会加入维生素C，以诱使消费者购买。专家说，许多父母以为饮料中含有维生素C对孩童健康有益，但是效果适得其反。
英国的发现并不是特例，此前，欧洲其他国家与美国的食品检验单位陆续宣布，发现果汁与苏打水中含有苯。美国长岛大学教授格兰劳伦斯，13年前率先对软饮料中的苯含量进行检验，他说，饮品公司将维生素C添加到饮料中，就是为了吸引消费者。
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