图为：寒山寺大钟运往江苏途中

图为：9月28日，大钟在寒山寺被吊装到位

    人民网·天津视窗10月17日电：今年9月28日傍晚，暮色渐沉。由武汉出发，一座重达108吨的仿唐大钟历经险阻，终于“登”上了千里之外的千年古刹——苏州寒山寺钟楼的承台。一时间，两地媒体争相聚焦。

    这座被称为“世界第一佛钟”的庞然大物，为何要舍近求远，由武汉铸造？背后又有哪些艰辛和故事？带着读者关心的这些问题，10月10日，本报记者深入到该钟的铸造者——武汉重工铸锻有限责任公司(下简称“武汉重工”)螺旋桨厂，进行了深入采访。

    临危受命“21世纪钟”华彩面世

    顾名思义，既然叫“螺旋桨厂”，当然以螺旋桨为主打。事实上，螺旋桨厂在武汉的威名，起初确实不是造钟，而是造螺旋桨。因为在铜合金产品上拥有的丰富经验，该厂曾多次获得国家科技进步奖。然而，上世纪90年代中期开始，与大多数国企一样，业务单一的螺旋桨厂陷入困境。

    “如果没有抓住那次机会，现在的螺旋桨厂不知会是什么样子”，见到记者，螺旋桨厂厂长杜忠维开门见山地说。

    1999年5月，21世纪近在眼前。有市民提议，武汉要铸造一座重量为21吨重的铜钟，钟身要通过十幅精美浮雕，再现武汉3500年的历史。钟身重20吨，蒲牢(钟的提手)重1吨，共计21吨，取“20世纪和21世纪连接”之意，大钟铸成之后，千禧之夜，将在黄鹤楼上，用21声钟响，迎接新千年的到来。

    提议很快被采纳，问题接踵而至，铸造铜钟的任务交给谁来完成？

    这是一个大胆的提议。因为，自明朝成功铸造“永乐大钟”以来，中国数百年历史上，还没有第二个如此大钟出炉。其高难度的艺术铸造，当时在国内还无人能及。

    在大量查阅相关资料后，时任武汉市副市长的胡国璋，带领专家，先后去了大连、南京、芜湖、杭州等地，找到当时国内铸造业的几家佼佼者，并参观了各地的艺术铸品。但是，却没有找到一家中意的生产厂家。

    “螺旋桨厂不是做铜螺旋桨的么？可否考虑让他们来造钟呢？”寻访人员并未放弃，归途中，一位专家的话顿时让胡国璋燃起了希望。考察队连夜赶到武汉重工。

    据杜忠维回忆，当晚10时许，武汉重工及螺旋桨厂两级领导班子正在厂里开会探讨生存大计。胡国璋一行的突然造访，让大家吃了一惊。另一方面，见大家这么晚还在加班，这些“不速之客”也立刻被现场的气氛感染了。

    胡副市长找来武汉重工总经理沈成义，介绍了情况后，随即问他：“只有半年，这座21吨的铜钟，你们能不能做？”

    沈成义没有立即回答，而是将杜忠维拉到一边，悄声问他：“老杜，做得了吗？”杜忠维没有吱声，埋头抽了两口烟。杜忠维当时任厂长3年，虽然做了多年的基础铸造，但对艺术铸造，他还从未涉及。

    “我有七成把握。”经过反复思考，杜忠维谨慎地说。沈成义一听激动不已：“你有七成的把握，那我可就拍板了！”沈成义知道，杜忠维是个稳重的人，从不把话说满，“七成”就意味着有更大的把握。

    就这样，螺旋桨厂接下了这桩难度空前的技术活。

    然而，铸钟过程屡遇难题。这期间，时任千年钟领导小组副组长、武汉电视台台长的赵致真给予了很大帮助。当时，武汉电视台制作了一期以“永乐大钟”为主题的记录片，介绍这座千年古钟的制作工艺。赵致真建议杜忠维看看该记录片。

    永乐大钟重约46.5吨，钟身内外布满了佛教经文和咒语，总计23万184字。这些文字在钟上排列得井井有条。铸造工艺非常高超，它是采用了地坑造型表面陶范的泥范法，使永乐大钟的钟体一铸而成，而且庞大的钟体上竟没有发现一个“沙孔”，这在古代铸造史上简直是一个奇迹。杜忠维决定就采取这种一铸而成的技术。

    这种技术的浇铸难度大大超过任何其他铸件。攻关人员为此做了数百次试验。杜忠维的压力越来越大，他说，当时有媒体做了几个21世纪钟模，在三镇展出，并告诉广大市民，真钟在新千年来到之际将和大家见面，无形中，又给他们增添了压力，“如果做不好，武汉的形象可就砸了”。他和同事们夜以继日，每天趴在车间，最后，终于发明了“雨淋式”浇铸，可保钟体冷却均匀，不炸不裂。

    针对铸造中的特殊性，技术组又分别采用铬铁矿砂精密薄壳造型、涂抹法陶瓷型、锆英砂精密薄壳造型三种不同工艺，满足对裙边、图案和顶部不同的要求，并首次把硅橡胶膜转换技术成功运用于超大型精密铸造。

    在武汉工艺研究所和湖北省美术学院的帮助下，12月1日，这件世纪珍品终于华丽问世。巧合的是，30年前的同一天，正是我国首次整体铸造的20多吨重的潜艇螺旋桨诞生的日子。

    一个月后的千禧之夜，黄鹤楼上，武汉市21位英模敲响这座大钟，与五洲共迎新世纪的到来。