十月十五日，中国共产党第十七次全国代表大会在北京人民大会堂开幕，十一世班禅额尔德尼·确吉杰布受邀列席会议。

    班禅为何会亮相十七大？在电视画面中，人们看到，神采奕奕的班禅正襟危坐，胸卡上醒目“来宾”字样已表明他的身份。据悉，列席中共全国代表大会，班禅已不止这一次。早在2002年，他就作为宗教界代表人士应邀列席了十六大。班禅两度列席中共全国代表大会一事就证明，班禅是中共的亲密朋友。作为宗教界领袖人物，班禅参加十七大，也有着深层次的含义。      

    众所周知，促进社会和谐夺取全面建设小康社会新胜利，是十七大的重要议题之一。社会和谐既包含着民主法治，公平正义，人与自然和谐等等要义，也涵盖民族和睦等问题。提出和谐社会，本身就吸纳了中华民族普遍具有的价值观念和理想追求。比如，孔子在《论语》中提出的“礼之用，和为贵”，孟子提出“天时不如地利，地利不如人和”，荀子提出“万物各得其和以生”，《中庸》提出“和也者，天下之达道也”等就是关于“和”的格言。而宣扬“和”也是佛教中的主要思想之一。因此，班禅参加十七大，无疑体现了一种道合，或者说是“和而不同”。