人民网·天津视窗10月7日电：海河是哺育天津的摇篮，被赞颂为“母亲河”。海河干流始自天津金钢桥，向南折而偏东，经东丽区境至塘沽区防潮闸注入渤海，全长72公里。东丽区段地处海河腹部，承上启下，全长32.75公里，占跨海河干流总长度的45.5％。

    海河历经沧桑岁月，名称多变，曾叫逆河、泒河尾、沽河、界河、直沽河、大沽河。国外也称它白河或北河。海河之名始于明万历四十二年（1614年），其意是海与河直接连通。

    海河水道的特点是多弯，故有“九曲十八弯”之说。据史料记载，河湾水患为害一方，河道弯曲之处则是“惊沙漩伏，积久淤高，河水漫溢，田庐皆浸”。清史《畿辅通志·河渠篇》记载，河道弯曲为害之甚则在今东丽段海河，河道弯曲有8处之多，其文如下：

    “海河又折东北流经下河圈、吴嘴至贾家沽。海河又曲南流经冯口至灰堆。又折而东南经崔家码头、杨家场。海河又东流北折经唐庄、泥窝。又曲而东南经卧河。海河又折而东北流经东西泥沽（大郑庄）。又东北流折南而经盘沽（大宋庄）。又东北流折而南至葛沽（苏庄子）。”

    自19世纪中叶，海河始有轮船通航，因铁制海轮载重量大，吃水深，加上海河多弯，淤泥堵塞，轮船航行深受其害。特别是，自清咸丰十年（1860年），英法联军入侵强迫清政府签订《北京条约》，天津被开辟为通商口岸，强占租界地，海河航道成为侵略者掠夺财富的经济命脉。因海河弯曲迂回，积泥淤浅日益严重，直接危及外商的经济利益。侵略者最感头痛的是今东丽段错综复杂的河湾，成为海河航运的心腹之患。崔家码头、东杨场至泥窝等处的河湾，泥沙淤积，往往形成河中小岛，大型货轮航行到此搁浅，则被迫把装载的货物卸到木船上转运到租界。因此，洋人把东丽段河湾称为“鬼托弯”。为清除弯道淤泥，也曾采用挖泥船疏浚河道，但因时挖时淤，而被称为难治的航道慢性病。在1894年因河道淤塞，全年未能通行一艘轮船。外国侵略者难以承受河湾淤塞造成的经济损害，故于1897年，由津海关税务司英籍德国人德璀琳提出海河航道裁弯取直的措施。经李鸿章同意，成立海河工程局，裁弯工程投资白银360万两，资金来源一是由海关代征河工税；二是发行公债。