达能称娃哈哈在美律师请辞因宗庆后妻女作伪证
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| 2007-11-14 14:04:32 |
人民网·天津视窗11月14日电：与国内司法程序中对达能步步紧逼的主动态势相反，娃哈哈在美诉讼却遭遇空前挫折。记者昨日获悉，由于宗庆后妻女有作伪证的嫌疑，导致已“披挂征战”近五个月的律师事务所Latham Watkin阵前请辞，娃哈哈不得不“阵前换将”，在上周五请出了号称“胜诉比例高达92%”的美国律师事务所Quinn Emanuel。
送材料和录口供颇不顺利
今年6月初，达能向美国加州洛杉矶高等法院提起诉讼，起诉恒枫贸易、杭州宏胜、宗馥荔和施幼珍(宗庆后之女、之妻)。按美国法律程序，提起诉讼之后是送达法律材料，然后各方应诉、调查取证，之后才是庭审。
然而在向被告方送交材料的过程中，宗馥荔与施幼珍的材料送交却一直因为“住址无人居住”而陷入停滞。直到9月底，加州法院抱着试试看的心态再次造访施幼珍与宗馥荔的美国住宅，久未露面的施幼珍意外出现在屋里，法院人员这才完成了她与宗馥荔材料的送交。
10月中旬，洛杉矶高等法院发出命令，就案件进行录供取证，“考虑到被告中多人都在中国，所以取证地点定在了香港。”达能方面代理律师陈东表示。
但取证过程却因为双方律师多次喊停而中止。陈东表示，录口供时，娃哈哈方面代理律师多次喊停，因为他们发现当事人有虚假事实，并且回避回答有关问题，他们“不能参与到作伪证的行为中，因此不得不喊暂停”。
“阵前换将”或因“伪证”
录口供之后，10月25日，双方律师回到美国向洛杉矶高等法院汇报情况，在这次法庭会议上，为娃哈哈方面做代理的Latham Watkin律师事务所突然提出想要退出诉讼。
对此，法院方面给予了其两周时间作最后决定，截止日期为11月9日。两周后，Latham Watkin正式撤出娃哈哈代理，Quinn Emanuel接手。
对于Latham Watkin的撤出，陈东表示，可能主要是“出于职业道德方面的考虑”。有关人士也给出了一个猜测的解释，由于此前Latham Watkin曾代理过一起案件，因为当事人作伪证，最终导致了法庭将赔偿金额由6000万美元提升至6亿美元，“吃一堑，长一智”，Latham Watkin也会选择退出。
不过，陈东表示，由于Latham Watkin的突然退出，原定于明年1月份的庭审听证可能要延期一两周进行，“换个律师并不能改变已存在的问题，整个程序也不会有太大改变”。
娃哈哈回应“一切用法律说话”
对于临阵换律师的消息，娃哈哈新闻发言人单启宁表示“概不回答”。记者了解到，由于娃哈哈将于11月18日举行二十周年厂庆，目前各地经销商已经云集杭州，公司管理层正忙着筹备相关的庆典和未来的销售事宜。
实际上，尽管达能在美诉讼略占上风，但娃哈哈方面似乎并不担心，不仅表示“一切用法律说话”，还强调达能因为在官司上无法取胜，因此用各种名目扰乱娃哈哈的正常秩序。
记者了解到，出于司法管辖权的考虑，加州的起诉可能只局限于被告方在美国的有关活动，被告方在中国进行的一系列活动暂时排除在外。据此，对宗庆后不利的因素可能有两点：一是曾任恒枫贸易法人代表的宗馥荔在公司注册时正在美国居住，而施幼珍拥有美国绿卡，两人还在加州拥有房产；二是在加州等地华人区找到了娃哈哈系列产品的销售，并初步认定为非合资公司生产。
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