２００７年１１月的第二个周末，南非妇女莫娜·米勒的生活发生了重大改变。她平生第一次拥有了自己的屋顶——真正的屋顶，屋顶下还有坚固的墙壁和明亮的玻璃窗户。开关一动，满室亮堂；龙头一拧，流水哗哗。住了几十年窝棚的她，一想到这些就笑得合不拢嘴。

    和米勒一样高兴的，还有另外１０００多名当地居民，他们都是由爱尔兰慈善家尼尔·梅隆发起的“建房闪电战”的受益者。短短一个星期内，近１４００名志愿者在开普敦自由公园社区建造了２０３所房屋、一个社区中心和一个公共花园，让这个原本脏乱不堪的贫民区焕然一新。

    “你们酸痛的肌肉、灼热的面孔和疲惫的身躯都将恢复，但你们带回家的那种自豪感却永远不会消逝，”梅隆对志愿者们说。

    社区居民　挤住窝棚

    自由公园社区距开普敦约４０公里。美联社记者克莱尔·努利斯描述说，这是一片没有生气、尘土飞扬、名不副实的贫民区。

    据尼尔·梅隆城镇基金会网站介绍，自由公园社区建于１９９８年，因建立之日恰逢南非自由日而得名。社区居民当时已被列入住房申请人名单，但由于担心土地资源紧缺导致无处建房，他们便在此搭起窝棚，以期占下一块土地。

    开普敦市政府曾与这些居民发生严重矛盾，甚至一度责令部队将他们搬迁。后经前总统纳尔逊·曼德拉干预，这场危机得以化解。２００１年，市政府开始为自由公园社区修建基础设施，结束了这里不通电、不通自来水、缺少基本卫生设施的历史。

    尽管如此，社区居民的生活条件依然十分恶劣。近１０年来，当地３８岁妇女伊丽莎白·沃绍和所有邻居们一样，一直和家人一起挤在一个不足１０平方米的窝棚里。窝棚只有一个房间，没有窗户，卫生间更是奢想。

    “令人难以置信，在这个时代，竟然还有人生活在这样的条件下，”爱尔兰志愿者格里·诺兰说，“这足以让心肠最硬的人都感到难过。”

    慈善造房　风雨无阻

    于是，尼尔·梅隆城镇基金会将“建房闪电战”的“战场”选在了自由公园社区。

    这场“闪电战”始于１１月２日，目标是７天建造至少２００所房屋。１３８０名志愿者忙碌整整一星期，克服恶劣天气条件，最终圆满完成任务。每栋新建房屋都包括两个卧室、一个厨房和一个卫生间，而且都通了电和自来水。

    这７天内，志愿者每天上午８点开工，下午１点在工地用午餐，傍晚５点收工。曾冒雨观看志愿者建房的当地妇女因塞夫·拉凯说：“他们下雨天也不停工，工作非常努力，我和我的家人都非常感动。”

    令当地居民感动的还有这些外国志愿者的品行。基金会在其网站上声明，“建房闪电战”是一项可以显著改善受益人生活条件的“严肃任务”，志愿者在施工场地不得饮酒；志愿者如果因晚上狂欢导致次日旷工，次日晚就会被送上回国的飞机。

    据南非媒体报道，自由公园“建房闪电战”是南非迄今为止最大的由外国志愿者实施的工程。另据尼尔·梅隆城镇基金会介绍，这次活动也是截至目前爱尔兰人参加人数最多的一个海外慈善项目。

    一时之感　促成善举

    据美联社报道，南非长期面临严重住房问题，因此尼尔·梅隆发起的慈善造房运动受到当地居民和政府大力欢迎。

    报道说，自２０世纪９０年代初废除种族隔离制度以来，南非政府已陆续为贫困人口建造超过２４０万所房屋，但仍有数以百万计的居民生活在简陋窝棚中，要求改善生活条件的呼声不绝于耳。

    报道援引开普敦市长海伦·齐勒的话说，仅开普敦地区就需要为４６万户居民建房。不仅如此，随着贫困偏远地区居民的大量涌入，这一数字每年增加１．５万。齐勒说：“我们正在倒退。”

    这也正是梅隆关心的问题。数年前，这位爱尔兰富翁在开普敦附近购置了一栋度假屋，但散落在这座旅游名城周围的贫民区令他深有感触。２００２年，他个人出资１００万欧元（约合１４７万美元）作为启动资金，成立尼尔·梅隆城镇基金会，致力于为南非贫困群体建造房屋。

    自由公园项目是基金会发起的第五场“建房闪电战”。迄今为止，基金会已在南非建造了４０００多所慈善房屋。据南非联合新闻社报道，尼尔·梅隆城镇基金会现已成为南非最大的慈善房屋提供者。

    敦促他人　自先垂范

    不过，梅隆对南非房地产开发商感到失望。他呼吁他们不要只专注于高利润的中高档住房，也要帮助解决贫困人口住房问题。

    “当前的情况是，建造低成本住房，开发商无利可图，所以他们纷纷进军利润较高的中高档住房，”梅隆说，“但我想让南非房地产开发商们明白的是，如果忽略市场的一个板块，我们在另一板块上也不能顺利取得进展。”

    梅隆指出，在大部分发达国家，房地产商必须建造适量低成本住房。因此，他建议南非政府出台规定，开发商只有建造一定数量低成本房屋后，方可获准建造中高档住房。他说，应当强制开发商将２０％的利润用于建造低成本住房。

    但这一提议随即遭到一些人士反对。房地产经济分析人士埃尔温·罗德说，这种措施实际上是迫使开发商出资补贴一些本应由普通纳税人支付的工程项目，而且也将妨碍房地产业的投资，最终可能导致房屋价格进一步上涨。

    不论怎样，南非住房部长琳迪韦·西苏卢近日重申了一项“更具包容性”的住房计划。根据计划，开发商将在开发项目中建造一定比例的中低档住房。但据南非联合新闻社报道，南非尚未开始制定包含此类条款的法律。

    敦促别人的同时，梅隆也继续扩大建房规模。基金会计划于２００８年招募２００８名志愿者前往南非参加“建房闪电战”。另外，梅隆还于１１月８日宣布，将在开普敦市郊建立一座房屋工厂，力争每星期建造１００栋木结构房屋。

    据南非媒体报道，这个占地１万平方米的工厂项目得到开普敦市政府和西开普省政府支持，预计２００８年动工，建成后可雇佣２００名员工。

    出力出钱　造福他人

    参加自由公园“建房闪电战”的志愿者绝大多数来自爱尔兰，少数来自其他欧洲国家和美国。他们说，此次万里征程结果不虚此行。

    考虑到紧张繁重的工程任务，基金会在招募志愿者时，对志愿者的身体状况要求较高。此外，每名志愿者还必须自筹至少４０００欧元（５８６０美元）资金，用于支付驻扎南非期间的开销和采购建房材料。

    虽然出力又出钱，但志愿者们认为非常值得。爱尔兰志愿者格里·诺兰不仅参加了所有“建房闪电战”，今年还带着妻子、一个兄弟、两个姐妹和３个儿子一同“参战”。或许正如另一名志愿者帕德里克·贝蒂所说，一想到当地居民将从窝棚搬进新居，就有莫大的成就感。

    但志愿者们给当地居民带来的不仅仅是一栋房子。尼尔·梅隆城镇基金会的一份评估报告显示，良好的生活条件还有助于改善儿童在学校里的表现。南非前总统曼德拉也说：“改善儿童的生活条件是我们最大的收获。”

    米勒或许还想不到这些重大意义，但她肯定能够想到的是，４年前醉酒司机驾车撞进自家窝棚的惊险一幕今后再也不会重演了。她说：“这是一所坚固的房子，不是人们能够开车撞进来的东西。”

    “我盼望着听一听屋顶上的雨声，以后我再也不用起床去拿水桶放在屋顶的窟窿下接水了，”米勒笑着说，“不过我要先关上门，在屋里美美地睡上一星期。”（邓玉山）