熟悉海军史的人或许知道，中国现代意义的海军第一次访问日本完全是一次偶然。1886年8月1日，当时的北洋舰队“定远”、“镇远”等4舰，其中包括当时亚洲最大的两条巡洋舰，在长途巡航中顺访日本。那次访问的历史记载颇多诧异之处。然而2007年11月，当中国海军“深圳”号导弹驱逐舰访问日本的时候，引起的瞩目程度却相差不多。

    这是一次迟来的访问。2000年10月，当时的中国总理朱镕基与日本首相森喜朗举行高峰会谈时，达成两国舰艇互访的共识。只不过由于日本国内政治的变化和小泉政府的一意孤行，这个访问被推迟了整整7年。2007年11月中国军舰访日，比起121年前的那次长崎访问来说，仍然充满了历史的变与不变。

    变化的是，121年之后，中国军队访日的国际和国内语境已经发生了天翻地覆的变化。当年那两个争相现代化的王朝已经变成了东北亚最重要的两个现代国家。当年明治维新后，迫切希望“脱亚入欧”的日本，又重新回到了亚洲政治的语境中。而两国海军的发展，也不再是针锋相对。和平发展已经成为国际社会的主流话语，中日两国也在为解决地区安全和双边安全问题作出大量的努力。

    不变的是，中日两国由于特殊的历史缘由和民族恩怨，也曾在很长一段时间中将对方作为潜在的最危险敌人。两国至今在地缘政治领域还有一些摩擦。这些都注定了两国军队的相互交往和战略信任并不是一件容易的事情，而希望通过一两次互访就打消彼此对于军事发展的猜忌也过于乐观。潜在危机仍然存在。

    近年来，中国军方正在建立和完善一套比较成熟的军事外交理念。通过展示-交流-合作的手段，从访问到非传统安全领域的对话，再到联合演练，中国军队尤其是海军已和不少国家尝试过这样的良性交往过程。其结果不但能够消解“中国威胁论”的声音，同时也能逐渐形成对中国军队的了解和对中国防务政策的信任。因此，当务之急是，能否由易至难，逐步化解中日军事关系中的僵局，减少两国关系的变数。通过军事上的互访和对话，建立中日两国的海上军事安全合作机制是唯一的办法。毕竟中日两国海域相连，安全利益关系密切，潜在合作领域巨大。

    中日两国军队并不陌生。但是在陌生和熟悉之间，有一个跨越百年的巨大时空转换。两支军队曾经是浴血厮杀的对手，也曾经站在完全不同的两种情怀上。然而，在任何年代，军事都只是政治的延续。它或许能成为建立信任的方法，或许也能成为战略冲突的手段。中日军事互访是前者的一次尝试。由浅入深，由易到难，对于两支军队来说，恐怕也是一条具有可行性的道路。（商汉）