欢天喜地

    杨柳青年画起于宋代，兴于明代，盛于清代，距今已有近900年历史。据《宋史》记载，靖康之变后，金国曾掠3000工匠入北国，其间包括很多宫廷画师和民间画匠，途经该地，几名画师、画匠因病滞留，后在此形成了杨柳青年画。杨柳青木版年画在清乾隆、嘉庆年间达到鼎盛，不仅在京津一带畅销，还远销东北、陕西、内蒙、新疆等三北地区，而作为年画产地的杨柳青曾出现“家家能点染、户户善丹青”的盛景，当时镇上有100多家作坊可以绘制年画，带动了周边36个村，从业者达3000多人，因此而成为中国年画之乡，享誉中外。 

    杨柳青木版年画的形成和发展，与杨柳青漕运的发达、大运河的开通和兴盛，有着千丝万缕不可分割的联系。画馆的同志告诉我们：“杨柳青初期之所以盛产年画是因为镇外盛产杜梨木，这种木质适合雕刻木版，当时乡民就用它刻印门神、灶王、钟馗、神马之类的，到了永乐13年，南运河开通后，从南方运来纸张和染料，杨柳青年画开始有了进步，不再是黄纸墨线，逐渐给它套上颜色，杨柳青年画逐渐走向兴盛。” 

    杨柳青年画历史悠久、题材广泛、构图饱满、寓意吉祥，艺术特色鲜明，具有浓郁的乡土气息。杨柳青年画取材广泛，世俗生活无所不包，题材多达4000余种，主要包括仕女、娃娃、戏出、神玛、世俗、山水花鸟、吉祥图样、神话故事、历史典故等几大类。莲年有余、福寿三多、掰瓜露籽、潇湘清韵、五子夺莲、三羊开泰、金玉满堂，是其杰出代表，最具代表性的《莲年有余》已成为中华民族的符号。 

    然而，历史上杨柳青年画并不是一直长盛不衰，画馆的同志介绍说：“从咸丰年间到民国时期，杨柳青年画一步步走向衰落，最惨重的时候是抗日战争时期，1937年抗日战争爆发以后，人们为了逃避战争，当时杨柳青镇的街面上到处可见废落的木版，有的干脆当作木柴卖给饮食业，燃与炉火，杨柳青年画遭到毁灭性的破坏，到这个年代杨柳青年画已经濒临灭绝，杨柳青再也没有一家画店了。”