缺乏公共精神不只关涉个人的道德形象，更是一个严峻的社会性问题。公共精神普遍欠缺、公共责任普遍被忽视的状况，已经相当严重地影响到社会和谐———不仅体现在中国游客的陋习被诟病，还体现在更广的社会和经济生活层面。

　　华尔街“骑牛”事件余音未杳，国人出游习用的标志性短语“到此一游”又掀巨澜———有人称，在美国自由女神像的脚下曾经发现“×××到此一游”几个汉字。由此，已经持续了很长时间的有关“国民素质”的讨论再度达到了鼎沸状态。虽然，有人对消息的真实性提出了质疑；或与对待“骑牛”事件一样，进行一番诸如“个人行为不能代表整个国家”的辩护；但是，越来越多的人对此表达出的是一种真切的羞愧，国人常见的种种陋习也再次被翻检汇总，挞伐斥责。

　　有论者不无贬义地将这种现象称为“道德群殴”。看围绕于此的种种言论，确实难免“太嘈杂”乃至“上纲上线”的感觉。但以笔者之见，在所谓“道德群殴”的另一面，是借助网络而正在迅速成长的一种道德自我净化能力。在不无混乱的“道德群殴”中，实则有一种公共精神在逐渐发酵。

　　缺乏清晰的公共意识和相对成熟的公共责任感，是国人诸多陋习的根源。乱扔垃圾、不愿意排队、不懂得守时、在公共场所大声喧哗，细究之下都是源于公共精神的缺失———这其实已经是个至少讨论了上百年的老话题了。比如早在1892年，美国传教士明恩溥在那本著名的《中国人的素质》中便直陈中国人“有私无公”。外国人这样看，国人中许多先贤亦持此论，如梁启超先生曾痛心疾首地写道：“我国民所最缺者，公德其一端也……吾中国道德之发达，不可谓不早，虽然，偏于私德，而公德殆阙如。”林语堂先生在名著《吾国与吾民》中亦辟出专门章节论述国人“公共精神的缺乏”。还有，著名社会学家费孝通先生亦曾以其专业目光指出：“私”在中国，实在是比愚和病更普遍……