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    时至岁末年尾，又到了生肖更替的时节。十二生肖是我国具有强大国际影响力的传统文化之一，对周边广大地区特别是东亚和东南亚的影响尤其深远。晚清与民国时期，我国出品了大量的火花，其中就有许多是以生肖为主图的。虽然有些在出品时未必融入了生肖意图，但今天的收藏者还是将它们列入了生肖题材。

    我国有据可查最早的火花图案即为生肖图，是上海自来火局于1877年出品的“马”火花。而现存最早的国产火花是广东佛山巧明火柴厂于1879年出品的“太和舞龙”火花，其主图也属于生肖图案。

    在中国早期火花中，寓意吉祥的传统图案特别多，因而在生肖火花中，象征吉祥的龙、马、羊、猴、鸡等生肖出现的次数较多。如龙有“双龙”、“火龙”、“游龙”、“龙凤”等；马有“骏马”、“跑马”、“飞马”、“千里”等；羊有“吉羊”、“五羊”、“羊群”、“三阳开泰”等；猴有“猴王”、“双猴球”、“巧明猴唛”、“爵禄封侯”等；鸡有“双鸡”、“鸡球”、“大吉”、“英雄独立”等。

    以其他一些生肖为图案的火花为数不多，有“三鼠为记”(上海益盛火柴厂)、“耕牛”(四川民众火柴厂)、“虎”(四川乐山同记益新火柴厂)、“月兔”(上海大中华火柴公司)、“猪唛”(云南五华工业社荣记)等。相对来说，蛇在早期火花中出现最少，除了无厂名的“李寄斩蛇”火花及未出现蛇图却与蛇有关的“白蛇传”火花外，很难再找到其他的“蛇花”了。