其实，早在马季逝世时，就有人发过这样的感慨。当时，侯耀文曾表示，在侯宝林死后，马季还谈不到是什么“帅”，起码没人觉得或没人承认马季是“帅”。如今是轮到侯耀文自己了，我想他在九泉之下似乎也不想当这个“帅”，更不会虑及此后该谁挂帅的问题。

　　实际上，各地的优秀相声演员很多很多，由于诸多原因而未能成大名者，大有人在。不可否认，一个重要原因，就是与现今文艺的重要传媒——电视有关。有的演员口甜声脆，基本功扎实，段子也不错，可惜没经电视这个大众传媒大力宣扬，而没能成大气候。恕我直言，还有一个原因不能忽视，就是地域歧视。诚如网友所云，在上海人看来，各地人都是“乡下人”；而在首都人看来，各地统统都该是“地方”了。只是有了电视这玩意儿，二者的关系就免不了生分了。譬如每年的春节晚会，大家都叫喊相声差劲，可每年仍然是北京的几个熟脸儿在那晃荡。说是垄断罢，也许有点过分，但生人扎不进去，却是不争的事实。你们怎么呼吁，也白搭。

　　我就搞不明白，只要大家认真地说相声，把全国人民在建设和谐社会中逗得乐呵呵的，何必侈谈什么“挂帅”、“领军”、“扛旗”之类。当年曾有人想在中国歌坛推选“歌王”，而且目标是刘欢，可惜刘欢严词拒绝了——真是明智得很。如今又闹到相声界，真搞不清最后如何收场！

　　该说说咱天津的相声了。众所周知，天津是曲艺窝子，各个曲种都有代表人物。至于相声，可以说一代一代均有名家出现。就是在当今，苏文茂、马志明、李伯祥、田立禾乃至郭德纲等人的传统段子，在全国仍属一流。倒是缺乏基本功的一些外地演员，尽管在电视上晃来晃去，依旧很难逗笑观众。本人几年前曾著《掌声与笑声》一文，讽刺了那些在台上只会邀宠掌声，而博不来笑声的畸形现象。正因为如此，有必要向本文开头的悲观论者提醒：相声，还有天津呢。有人会说，天津重传统，在创作新相声方面落后。这好像也言之过重。谁说天津相声缺少创作？已故的刘文亨就不说了，刘俊杰、杨议的相声，比起春晚的有些相声，不是更实在些么？

　　以偏概全，妄下结论，是极不严肃的。顺便提一下，正如在京剧界袁世海和张君秋之后，已无大师可言；相声界在马三立和侯宝林之后，也实在不可再言大师事。不再诞生传统意义上的大师，有着时代的因素（与多种艺术的繁荣有关），不一定就是憾事。