原籍澳大利亚的默多克出生于1931年，曾赴牛津大学攻读哲学、政治与经济。经营媒体事业得自父传，他的父亲老默多克持有多家报社股份，甚至成为澳大利亚阿德雷德市新闻有限公司最大股东，取得经营权。

    21岁那年，老默多克去世，默多克回到澳大利亚接手家业，并表现出对于报业经营的兴趣，先是改善旗下午报《新闻报》发行量，默多克对于“新闻价值“的理解从那时候开始展现。他一方面在报纸上发布招聘启事，邀请当地最优秀的新闻人加盟，另一方面设计出“皇后吃鼠”之类耸人听闻的题目，迎合大众市场。

    随后默多克又发行了澳大利亚首份电视周刊，首份女性杂志，1964年更发行了《澳大利亚人报》，这是澳大利亚首份全国性报纸。

    成功改变澳大利亚报业格局为默多克奠定了所向披靡的信心。“他就是想征服世界，而且他似乎能做到”，默多克的竞争对手、维亚康姆集团董事长雷石东评价他说。而时代华纳的董事长理查德·帕森斯说默多克“差不多是个18世纪的家伙：世界还正在形成期，他要在荒野里开辟出一块地盘，并守卫它”。

    帕森斯可谓一语中的。默多克的成就，很大程度上来自于他无所忌惮的性格，以及无所不用其极的方法论。

    1968年，默多克首度跨出澳大利亚本土，前往英国，也许是某种情结使然，他去了《每日镜报》试探，但该集团无意出让。 

    然而，随后不久，机会来了，他在英国的朋友、一家商业银行的经理卡托告诉他，《世界新闻》有意出卖股份。《世界新闻》是英国历史最悠久的畅销报纸。从1890年以来，它一直属于卡尔斯家族。到上世纪60年代，《世界新闻》的利润开始下降，股价开始下跌。卡尔斯家族当时拥有27%有投票权股，他们家族的亲戚杰克逊教授拥有25%有投票权股，但杰克逊教授准备大批出卖股权。公司主席威廉·卡尔斯爵士不得不找人入股。他先卖给英国工党议员、拥有出版公司的罗伯特·马克斯韦尔大批股份。然而，他很快意识到，此人不可信任，不能依赖他在股东大会上投票赞成自己。他只得又找新投资人。就在这时，卡托找到了默多克。

    默多克说，他想控制整个《世界新闻》公司。卡托赶紧警告他说：“你可要小心从事，不要吓坏了威廉·卡尔斯爵士！”于是，默多克夫妇先请卡尔斯爵士的儿子、侄子夫妇在伦敦最昂贵的饭店吃饭。然后，又来到卡尔斯爵士的豪宅，与卡尔斯爵士本人共进早餐。卡尔斯爵士对默多克的母亲一向怀有敬意，这使他认为他可以信任她的儿子。经过激烈的讨价还价，他们终于达成协议。他们同意，将以发售新股方式，使默多克拥有该公司40%的股份。这样，他们两家将可以控制一半以上的股份。默多克还答应，他不再多买进股份。卡尔斯爵士则支持默多克和他的侄子一起，担任公司总经理。

    1968年10月24日，消息一公布，罗伯特·马克斯韦尔大为愤怒。他要求伦敦的接管办公室推翻这一协议。接管办公室命令公司在1969年1月2日举行股东大会，对此协议进行表决。罗伯特·马克斯韦尔提出，在争议发生后买进股票的股东没有投票权，接管办公室同意了。这意味着，默多克没有投票权。

    形势对默多克和卡尔斯爵士十分不利。当时，卡尔斯家族仅拥有38%的股权，马克斯韦尔则拥有32%的股权，其他30%是小股东。小股东们到底赞成谁，很难讲。卡尔斯家族全体出动，尽了最大努力说服小股东支持他们。1月2日的股东大会，卡尔斯家族盛装到场。当卡尔斯爵士进入大厅时，全场热烈鼓掌。这种气氛正是投票需要的。果然，投票结果一边倒，以299票对20票，通过对卡尔斯家族吸纳默多克的支持。默多克抢滩成功，赢得打入英国传媒市场第一仗。过了不久，卡尔斯家族的亲戚杰克逊教授急于将手中的股票脱手，默多克不守诺言，立即一举买进，因此掌握了49%的股份。卡尔斯家族大呼受骗，却无计可施。默多克步步进逼，利用总经理职位，大刀阔斧地干预报社的编辑管理工作。

    此时，年事已高的卡尔斯爵士身体越来越坏，默多克要求他辞去董事会主席职务。他意识到，让默多克进来犹如引狼入室，默多克比马克斯韦尔危险十倍。然而，他已无力与默多克争斗。1969年6月，卡尔斯爵士辞职，默多克被选为董事会主席。

    1969年，英国的另一畅销小报《太阳报》销量急降。报社老板本想将它卖给马克斯韦尔，但后者财力不足，只得廉价卖给默多克。默多克以首次付款5万英镑，分期付款50万英镑的协议买下《太阳报》。在节省开支的基础上，他将报纸从大张改成小张。除了在英国搜罗传媒精英外，他从悉尼《镜报》调来编辑、记者，还将父亲的老部下埃里克·麦克凯调来担任伦敦总部的副主席。此时，他对经营小报已有相当经验。他和新聘总编将敏感新闻、性、娱乐、体育巧妙混合，增加国际新闻、专题时事报道、电视节目和录像带介绍，并且大量采用照片。仅一年，到上世纪70年代末，《太阳报》的销量达到170万份，仅次于英国销量最大的小报《每日邮报》。

    报业“金刚”

    1973年，默多克开始向美国进军。与英国人的冰冷和英国传媒的敌意相反，性格相对憨直的美国人没有留意到这位不速之客的真正意图，对默多克夫妇表现出相当的友好。

    1974年，默多克认识了经营《纽约邮报》几十年的多莉·施奇夫夫人。然而，她当时无意出卖该报。到了1976年，她的律师告诉她，即将实行的美国新税务法将使她的孩子们很难保住这份报纸。当时，该报销量近50万份，但一年亏损5000万美元。73岁的多莉·施奇夫夫人决定将报纸卖给默多克。1976年底，买卖终于成交。拥有历史悠久又颇具影响力的《纽约邮报》，是默多克打入美国关键的一步。

    1976年底，他又买下《纽约杂志》和另一家地区报《乡村之声》，美国舆论立刻大哗。1977年1月，美国《时代杂志》和《新闻周刊》同时用默多克的照片作封面。《时代》杂志把他画成好来坞著名电影《人猿泰山》中所向无敌的大猩猩King Kong，并写着：澳大利亚传媒大亨吓坏纽约。可见，默多克进军美国市场动作之大。

    《纽约杂志》在他一手包办之下，大加改组，削减开支，聘用新人，后来顺利走上盈利之路。《乡村之声》他经营数年，终于在1985年脱手。《纽约邮报》则是他在美国的旗舰，他全力以赴扑上去，事必躬亲。他让编辑用尖锐醒目的标题来招徕读者。1978年，纽约报业大罢工。他为了让《纽约邮报》早日恢复，竟将《纽约时报》、《纽约新闻》的老板甩在一边，单独与工会达成复工协议。这当然引起两家报纸嫉恨。《纽约新闻》广告部竟组织了一个“埋葬默多克”战役，从各方面抵制《纽约邮报》。

    到了上世纪80年代，他更意识到，他的发展前途在美国。又先后在美国买下《波士顿先驱报》和《芝加哥太阳报》。

    舆论力量

    如果说默多克的报业集团只是代表“低俗品味”，他并不会引发《华尔街日报》员工的巨大恐慌。另一个令严肃传媒人担忧的话题是：默多克犯了新闻人的大忌，他似乎认为一切事物都是可交易的，因此，他喜欢通过自己辖下媒体的舆论力量，换取政策倾斜。

    据传，默多克重视与政府的关系，可能是因为他当年在澳大利亚一度遭到政府“修理”。

    1958年，澳大利亚爆发相当著名的原住民工人史都华谋杀女童案，默多克策动旗下新闻报批评此案，并展开调查试图证明史都华的清白，甚至引导民意走向，引发当时的澳大利亚总理普莱福特愤怒。

    史都华虽免于处死，改为无期徒刑，但当局设立委员会调查此案，证实史都华有罪，并建议以煽动罪起诉默多克。默多克私下求情逃过一劫，却可能就此在他心中埋下了“绝不可与政府作对”的情绪种子。

    但这并不表明，他会在政党间选边站，相反的他多半能两边讨好。

    默多克旗下的刊物多持保守观点，他长期以来也支持美国共和党，更是前总统里根的好友，最近两次总统大选也都支持布什。不过，据英国媒体报道，去年美国期中选举期间，默多克帮民主党的希拉里举行募款餐会，一反2000年默多克旗下的《纽约邮报》反对希拉里参选的立场。

    1979年，默多克在澳大利亚买下ATI公司的大量股份。该公司拥有安适(Ansett)航空公司，他因之成为安适航空公司的联合总裁之一。安适的大批飞机需要更新换代。虽然，法国的“空中客车”公司出价很低，默多克主张买美国的波音飞机。1980年2月19日，他与美国总统卡特共进早餐。卡特希望《纽约邮报》给以支持，《邮报》立即响应。默多克否认早餐提及波音飞机一事。但此后不久，华盛顿的进出口银行同意贷给安适2.9亿美元，以购买波音飞机。然而，此后不久，在里根和卡特竞选期间，《纽约邮报》又转而支持里根。默多克发现里根了解大多数人的心声，他专讲美国人爱听的话，想讲的话。卡特则比较保守，他主张美国全面退缩，这与当时大批美国人的想法有差异。默多克比较赞同里根。1980年11月，里根果然赢得大选。默多克与里根及白宫关系很好。

    在英国，默多克同样在两党之间游移。从1979年至1994年的15年间，默多克的报纸们都在攻击工党中度过。但1994年9月，默多克和工党新领袖布莱尔共进晚餐后，一切开始转变。及至1995年底，默多克的主编们已经没有人搞得清楚他们该支持谁。

    1997年选举时，默多克的《太阳报》、《世界新闻报》开始力荐布莱尔（而另外两份相对具有较高独立性的报纸《泰晤士报》、《星期日泰晤士报》则仍支持保守党），同时，默多克频繁出入于唐宁街10号，他甚至被布莱尔的发言人称为“布莱尔内阁有力的成员”。到2001年布莱尔谋求连任时，默多克的所有报纸都已经成为布莱尔的拥趸。

    热衷“影响力”

    默多克想要进军中国最醒目的例子就是去年7月花费5.8亿美元收购的美国著名交友网站MySpace。这一事件被视为默多克进军互联网的标志性事件，也被形容为“一场豪赌”。

    如今这场豪赌正在“波及”中国。2006年9月，默多克中国妻子邓文迪奉调来到中国，就MySpace进入中国的合资计划展开高级别的外交斡旋。这也是33岁的邓文迪首度参与新闻集团的运作。斡旋之下，成果已然显现。

    2007年4月27日，MySpace正式进入中国，默多克今后在华业务将有两大分支——新闻集团旗下的星空传媒，及MySpace网站。前者将在手机无线增值领域等新媒体方向积极进军，而后者则依托互联网，将吸引中国数亿名网民，尤其是年轻网民的注意力。

    不过，对于热衷于影响力的默多克而言，美国仍然是他的主战场。《金融时报》和《华尔街日报》就相当于“皇冠上的宝石”——它们对世界政治、经济都拥有举足轻重的影响。

    早在1988年，默多克在接受采访时，就表示只有《金融时报》和《华尔街日报》这样的报纸，才能够为全世界提供巨大价值。他曾力主出版《金融时报》美国版，当时这份欧洲主流报纸，在美国只有1.5万份发行量，默多克认为这个数字至少可以达到20万份。但这并未得到培生集团的赞同。

    眼前的一切，颇给人以昔日重现之感。20年前，1987年，默多克在外界不知不觉间购得拥有《金融时报》的培生集团4.9%的股份。这之后，他又数度出手，至1988年时已经将其在培生集团的股份提升至20.5%。几乎同时，他也积极寻求入股路透社的机会。为此，他一度投资澳洲通讯社5100万美元，只因看重对方拥有路透社13.9%股份。这是一个极富想象力的资产组合：如果将培生集团下属的《金融时报》和《经济学家》两份一流商业媒体的信息汇入路透社的终端机之中，将是一种巨大的协同效应。迫于压力，默多克最终不得不倾数出让了已到手的《金融时报》的股份，这次，机会又来了，他会轻易放过吗