人民网·天津视窗8月4日电：海河，起自天津下西部的南运河、子牙河相交的三岔河口西，东至大沽口入海，全长70多公里。它的上游有南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河五条河流和300多条支流。河脉纵横交错，像一把巨大的扇子斜铺在华北大陆上。       

    海河水系是全国七大水系之一，流经的地区即海河流域、其范固是:西起太行山，东邻渤海，北跨燕山，南界黄河。河北省的大部分地区都处在海河流域，占全流域面积的百分之五十以上。北京市和天津市座落在海河流域东北部。海河流域还包括山东北部以及山西、河南、内蒙古等省、区的一部分。       

    海河干流是随着海河水系的尾阊成陆而形成的，海河水系主要形成原因有三个:一是流域内西、北、南三面高，东部低的地势，使诸水顺势东流 ；二是黄河北迁提供了条件;三是人为的因势利导。海河水系经历了初步形成、暂解体和再形成的三个阶段。东汉建安年间第一次出现众流归一的扇形河道结构，形成海河水系尾阊雏形。故《水经·沽河》云:"清河者，泒(孤)河尾也。"，清河合淇、漳、洹、滱、易、濡、沽、滹沱等水同入海。此时清河的泉州 (今武清境内)至军粮城入海口段就相当于海河干流那时已形成的部分。300多年后又随之解体。至隋大业四年(公元608年)随着南北大运河建成，海河水系又一次形成。400多年后，黄河于北宋庆历八年(1048)至元符二年(1099)年间三次决口北迁、夺海河入海，海河流域广大地区成为黄河下游。至南宋建炎二年(1128)黄河南徙后，漳卫南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河分别注入海河干流，海河水系再一次形成。       

    宋时，海河为界河下游段，金、元时称为直沽河、大沽河。海河这个名字始见于明末。在清代陈仪著《直隶河渠志》中有:"海河，南、北运河，淀河(大清河)之汇流，白天津东北迄至大沽口一百二十里"，这里的海河即今天的海河干流。记载虽有不确切处，但大体上说明了海河干流的方位、流经地域及最后归宿。从这时起，直沽河等名称才逐渐被海河这个名字所取代，至今约200余年。       

    对海河水域的开发       

    东汉建安十年(206年)后，曹操为消灭袁绍残余势力，北攻乌桓，先后开凿平虏渠 (基本上是今南运河青县到静海一段)、泉州渠(北汇鲍丘水今蓟运河，南接潞河今海河)和新河(西起泉州渠北端，东至濡水今滦河)，形成贯穿天津他区的河流干线。隋大业四年(608年)，隋炀帝强征百万多人，修建了南接沁水、北达琢郡的永济渠，成为天津地区南北水陆交通的大动脉，海河交通枢纽格局至此形成。       

    当时海河水路的使用，主要在于适应征战的需要。据《旧唐书·地理志》记载，唐朝为经略河北和东北地区，在幽州、渔阳等地就派驻军队10万多人，年需粮五十万石，主要靠组织大规模漕运以供军需，天津地区是漕粮转运的必经之路。这时天津已经形成为金王朝漕运码头。金大定二十一年(1181)，经三岔河口运往中都(今北京)的粮食达170万石。据《元史·食货志》记载，每年从江南运往北京的漕粮多达300余万石。       

    天津有句老话 "先有大直沽，后有天津卫。"。《方舆纪要》中记载:"在县东南十里，小直沽受群川之流。大直沽又在其东南，地势平衍，群流涨溢，茫无涯俟，固有大直沽之名。"它作为当时中国北方清运的中心，记载了天津清运繁荣的盛况。"一日粮船到直沽，吴婴越布满街衢"的诗句，反映了漕运给天津带来的商业兴盛。