进入90年代，天津开始复苏，发展速度加快，1993年以后增长率持续保持在10%以上，“十五”期间更是以13.9%的速度递增。但80年代的停滞带来的负面效应顽强地笼罩在天津的头上，掩盖了她应得的光彩。

　　或许，天津是50多年来付出与获得最不成比例的城市之一。上海曾经在90年代初发出过《大上海，你还能扛起中国吗》的呼声，对不堪重负的现状展开过讨论，1992年之后举国之力建设的上海才开始扬眉吐气。而天津，渐渐失去了颜色。

　　天津一位高层领导出国考察，竟发现欧洲的投资者们大部分都不知道中国还有一个直辖市叫天津。

　　“不过是一座放大了的石家庄！”天津的网友这样评价自己的城市。 他们抱怨说，如今的天津是中国直辖市里最没有特点的一个：既缺少北京宏伟大气的庄重，又没有上海城开不夜的繁华，也不像重庆山重水复、诡谲多姿。几年前，甚至有人编了一个笑话来挖苦天津，说恐怖分子开着飞机来袭击天津，但绕了一圈后决定放弃，他们的判断是，这个城市已经被人炸过一次了。

　　很多天津老人都还记得，以前的海河不像现在这样死水一潭，“在火车站附近的市区就能看到每天的涨潮退潮，景象壮观”。1945年，美军在天津登陆，3000吨的美国军舰沿海河直接驶入了市区。然而90年代基本断流，水闸闸死，海河成了海河水库。（杜娟 李婕 李漠）