罗伯特-盖茨在接受记者采访时称，联军部队在阿富汗南部地区反恐作战行动失败，这主要是因为阿富汗国内的暴力活动正不断增加，而且北约军队在这一地区的作战行动也非常不力。罗伯特-盖茨说，大部分北约驻阿富汗部队都没有接受过反游击战训练，非常欠缺经验，他们不懂得如何执行这种军事任务，而与此形成对比的是，部署在阿富汗东部的美国军队则“表现相当出色”，他们在反游击战方面经验更为丰富。罗伯特-盖茨说，“我们派驻阿富汗的(军事人员)并没有接受适合的训练，我对此感到担心和忧虑。我还感到忧虑的是，我们有些部队甚至不知道如何开展打击武装分子的行动。”

　　罗伯特-盖茨还表示，美国将于今年春季向阿富汗增派3200名海军陆战队员，他们在阿富汗驻留7个月，帮助北约领导的国际安全援助部队和阿富汗国家安全部队打击塔利班武装，并加强对阿富汗军队的训练，也试图以此“激励”北约国家对阿富汗增兵。罗伯特-盖茨称，增派的士兵全部来自美国海军陆战队的某远征师，他们将奉命驻扎在阿富汗的赫尔曼德省，这一地区是塔利班长期盘踞的地方。此前，北约联军在阿富汗机动部队指挥官抱怨说，他们面临着兵力和直升飞机的严重短缺。

　　对于罗伯特-盖茨公开指责北约部队在阿富汗作战欠缺经验，相关参战国家纷纷对此表示愤怒和不满。荷兰外交部紧急召见美国驻荷兰大使，要求他就罗伯特-盖茨的上述言论做出解释。荷兰外交部的官员表示，英国、加拿大以及荷兰三军队一直在阿富汗南部进行艰苦做战，正面阻挡了塔利班武装分子的疯狂袭击，罗伯特-盖茨的言论“完全是不负责任的说法”。加拿大外交部的消息称，他们在罗伯特-盖茨发表上述言论后也与美国国防部进行接触，并就此表达了严正抗议。加拿大外交人士在接受记者采访时称，加拿大目前共有2500名士兵部署在阿富汗南部的坎大哈省，他们在这里经历过数十场激烈的战斗，并最终将塔利班武装分子全部驱逐出了这一地区，罗伯特-盖茨的评论完全忽视了这一事实，实际上是对加拿大派驻阿富汗士兵的侮辱和不尊重，“而这将是完全不能忍受的”。

　　英国军方和国会议员也对罗伯特-盖茨的言论提出了批评。英国议员、前军方指挥官帕特瑞克-麦瑟在接受记者采访时称，罗伯特-盖茨的言论是“血腥并且无法让人容忍的”，美国人必须要明白一点，那就是驻阿富汗英军士兵是美国的最亲密盟友，他们目前正在大量流血和牺牲。英国军方的官员也表示，英国目前在阿富汗南部共派驻了7800名士兵，其中81人在与塔利班武装分子激战时死亡，驻阿富汗英军取得的战绩非常明显，仅在最近的一次行动中就围剿并打死了2000名塔利班武装分子，重新夺回了塔利班武装组织防卫最为严密的一处战略要塞。地面战开打以后，包括英国陆军第52旅、阿富汗陆军国民警卫队以及美军特种部队在内的北约部队，迅速成功包围穆萨卡拉镇并击毙数千名武装分子，所有这些战绩均证明罗伯特-盖茨的说法是不公正的。