一代京剧大师梅兰芳，有着“伶界之王”、“四大名旦”之首的美称，在他半个多世纪的演艺生涯中有着太多太多的传奇故事。随着《梅兰芳》的上映，他那扑朔迷离的梅孟之恋，传奇的人生经历，让人掩不住唏嘘和惊叹。就单说梅兰芳把国粹京剧文化带到美国，就创造了一段无法超越的东西文化交流史上的佳话。可以这样说，因为梅兰芳，中国的京剧走向了世界，如同李小龙把中国的功夫文化带到了好莱坞。

　　“男唱女角”的传奇人物

　　梅兰芳，江苏泰州人，1894年生于北京一个京剧世家，8岁开始学戏，10岁登台演出。1913年首次到上海演出，风靡整个江南。1915年，因在京剧唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装上均独树一帜的艺术创新，被称为“梅派大师”。1927年，梅兰芳与程砚秋、尚小云等被举为“京剧四大名旦”。抗战爆发后，为拒绝为日伪演剧，他蓄须明志。1949年6月他当选为政协全国委员会常委。1961年8月8日在北京去世。著有《梅兰芳文集》等。代表剧目有《贵妃醉酒》、《天女散花》等，先后培养、教授学生100多人。

　　民国初年，梅兰芳“男唱女角”凭借着《彩楼配》、《贵妃醉酒》等戏红透神州大地时，美国人把进中国戏园子当作是丢身份的事。直到1915年，美国的驻华公使Paul Reinsch偶然看了梅兰芳的演出后，说了这样的话：“若欲中美国民感情益加亲善，最好请梅兰芳去美国一次。”他的话打动了梅兰芳，于是和他的好友开始了长达8年之久的准备。1929年，当时负责邀请梅兰芳赴美的是个民间团体，梅兰芳要以私人名义出访，经费得自筹。尽管他此时身价不菲，演出酬劳也高，但演出所挣，不但要养家，又常接济贫寒的同业人士，在家接待国际人士也自掏费,他只能四处借贷。幸亏齐如山的亲戚李石曾联合了银行界友人四处奔走，在北平募捐到5万美元。冯幼伟等人在上海又募捐到5万美元筹齐了旅资。但就在梅兰芳动身前两天，从美国传来消息，“美国正值经济危机，市面不振，要么缓来，要么多带钱”。梅兰芳决定“必须冒这个险。”于是，冯幼伟凭中国银行董事的身份，又筹来5万美元。

　　进入美国引起巨大轰动

　　1930年春，梅兰芳率团乘“加拿大皇后号”由上海赴美，到纽约后受到热烈欢迎。梅兰芳自述：“两旁的观众有脱帽的，摇手绢的，更有许多抛鲜花的……”

　　1930年2月16日，京剧第一次登上了美国的戏剧舞台。梅兰芳当晚演出剧目有：《剑舞》、《刺虎》等。“当时美国盛行歌剧、话剧、杂剧。和歌剧不讲话、话剧不演唱、杂剧没情节相比，中国京剧集合了说、唱、演等艺术手法，进入美国后引起巨大轰动。”仿佛一夜间美国人都接受了梅兰芳和京剧。

　　梅兰芳一炮而红，两个星期的戏票三天内便预售一空，以至不得不在国家剧院连演了三个星期。大萧条的美国被梅兰芳迷住了。5美金的票价被票贩子们炒到了十五六美元，算得上当时百老汇的天价了。

　　此后的半年，梅兰芳在西雅图、芝加哥、旧金山、洛杉矶和檀香山等地继续演出，“梅旋风”在萧条时期的美国也越刮越大，到处是如痴如狂的观众，赞誉不断的评论，杯觥交错、仕女如云的招待会……

　　笑星卓别林带妆赶见面

　　梅兰芳每场演出结束后，谢幕常常要多达十几次。观众上台和梅兰芳握手，梅兰芳答应了。可几十分钟过去，还有很多人等着，原来许多握完手的人又重新上来再接着握手。

　　纽约演出结束，美国文艺界的大腕和政界精英为其举行高规格招待宴会。一位穿着破烂的“清洁工”不顾工作人员阻拦冲进宴会厅，一把握住梅先生的手大呼：“我终于见到你了！”后来大家才得知，这位“清洁工”竟是著名笑星卓别林！由于拍片，卓别林饰演清洁工，得知梅兰芳到美国后，匆匆从拍摄现场赶来。

　　知名京剧学者、华东师范大学研究员翁思再说，从一定意义上说，梅兰芳是进军好莱坞的“中国第一人”。不过，当时的胡佛总统没能一饱眼福。演出当天他在外地，事后他特地打电话祝贺演出成功，并邀请梅兰芳再到华盛顿。