2003年3月20日，遭遇空袭的巴格达被烟雾笼罩 

　　5年前，一场战争在美索不达米亚平原打响。迄今为止，我们仍然没有证据把这场伊拉克战争作为21世纪国际关系的根本性变革符号。但是这场战争带来的整个国际政治影响，将会在21世纪上半叶的数十年长期存在。因此，5年之后，我们不得不面对一个难以回答的问题，它结束了吗？

　　有人认为，随着2003年底美军在伊拉克大规模武装行动的中止，伊拉克战争作为一场地区战争已经结束。但是问题在于，当美军仍然面对数以百计的袭击、破坏、爆炸、狙击，5年后仍然未能完整地建立一个新的伊拉克政府时，我们不能轻易给这场战争画上一个事实上的句号。但换句话说，如果我们用美国战略利益的实现，来作为这场战争结束的标志，那么我们能不能为美国总统布什下一个结论，这场战争已经结束了呢？

　　伊拉克战争和以往任何一场地区冲突的不同之处在于，一方是拥有世界上最强大武装力量的美国，而另外一方却消失不见了。当萨达姆·侯赛因作为头号敌人被送上绞刑架之后，美国大兵们并没有轻松下来。因为这显然不是他们光荣回国的理由。而一旦美军在短时间内撤离，伊拉克国内会发生什么样的动荡，2003年的军事行动成果能否维持，这都是考察这场战争是否结束的标准。

　　同时，这场战争也产生了两个致命的后果。一方面，美国卷入一场旷日持久的利益争论中。毫无疑问的是，中东地区曾经也将长期是美国全球战略利益的核心，而为了维持这种核心利益，美国不得不一再展示它的利益需求和决心；另一方面，它使得一种文明间的冲突开始成为普遍话题，当人们重新把基督教文明和伊斯兰文明这二者的冲突历史呈现出来的时候，这就意味着他们在现实中找不到任何足以支撑的理由了。

　　而在这场战争背后，对21世纪战争的认识，大国之间的利益消长和时空博弈，地区危机的重点都在发生变化。美国用至少四分之一个世界，交换了一个仍然不稳定的伊拉克。

　　今天，即便是理查德·哈斯这样的美国高层智囊，也承认伊拉克战争使得美国错过了“发展并得益于现存的一个良机的能力，这个良机就是造就一个世界”。

　　5年了，总结战争的目的，看起来只是提醒我们，战争的开始已经离我们有一定距离了。到底是结束的开始，还仅仅是开始的结束？二战时期英国著名首相丘吉尔也曾经发出过类似的疑问。然而，他说对了，一场战争会把一个世界体系带入一种完全不同的境地。无论伊拉克战争从形式上是否结束，但是5年后它已经把这个世界带入了一个没有王者、甚至超越王者的体系中，却是不争的事实。