2008年3月31日，中国东方航空公司云南分公司（下称东航云南分公司）执飞云南省内州市的18个航班全部集体返航，东航云南分公司做出了“天气原因”的解释，随之一封飞行员公开信也出现在公众视野。该公司有飞行员就“天气原因”这个解释提出质疑：“中国民航的安全标准是统一的，其他公司的飞机能降落，为什么我们东航的飞机就降不下来？”

    业内人士：集体返航是人为的 

     飞机临到目的地上空又折返，究竟是天气原因，还是人为因素？

     记者查阅了《中华人民共和国飞行基本规则》，仅仅有一条涉及返航。其中规定，飞行中飞行人员与地面联络中断，可以停止执行飞行任务，返回原机场或者飞往就近的备降机场降落。

     据一位从业多年的飞行员向记者介绍，飞机在天空中飞行，天气因素非常重要。所以，飞行员要熟悉天气变化，特别是关心自己飞行的航路上有什么天气变化。他说，现在航空气象学已很完善，可以在很短时间内把飞机航行沿途的所有气象情报通过无线电波送到驾驶舱内，供飞行员参考。

     “按道理说，从昆明到大理如此短距离的飞行，如果折返而回，不应该是出现了天气问题。”他解释到，飞行员对飞机短时间内的天气状况，应该掌握的很清楚，不会等到飞机要降落时，突然出现“天气原因”，再则当日也有多数飞机顺利降落，只不过不是东航飞机而已。“集体返航，应该是人为的。”他判断。

    飞行员：返航是争取待遇的一种尝试？ 

     3月29日，东航云南公司飞行员的宿舍、飞行楼里，贴出了很多封“致东航云南公司全体飞行员的飞行员宿舍出现一封公开信”，信中历数了东航飞行员“应该警醒”的4条理由：

     一、是相对同行而言，待遇太低；

     二、是一些针对飞行员的检查使“飞行员的自尊心受到了巨大的伤害”；

     三、是工资和补贴标准没有与税收标准接轨；

     四、提到了“郑志宏”事件，质疑他曾遭到的天价索赔。

     这封信的结尾处，提到“本着有益于自己身心健康，有益于飞行安全，有益于公司健康和谐发展的原则，望大家畅所欲言，同心协力”。

     “我认为这封信得到了大家的认同。”一名飞行员表示，“如果，我说的是如果！即便这是一次争取的话，也不是没有先例，几年前某航空西南公司也发生过这样的情况：一天内有30多个航班‘因天气原因’返航。争取待遇倒在其次，这应该是飞行员改善生存环境的一种尝试。”

    原因：飞行员不满分配制度 

     业内人士称，18个航班集体返航，也就是由目前的分配制度的争议造成的。一方面，多数航空公司认为一名飞行员的培养要花费巨资，公司不希望飞行员的随意离去；另一方面，很多民营航空公司的介入，导致很多飞行员不满目前的待遇，希望辞职跳槽。

     “这样双方的矛盾由此显现，纠纷也就不可避免。”这位业内人士认为，此次东航云南分公司遇到18个航班集体返航，如不是“因天气原因”的话，那么又将会在国内掀起一场飞行员与东家的“利益争夺战”。

    业内分析：“飞行员罢工”因薪资而起 

     虽然在记者采访时，东航云南分公司相关部门坚称3月31日该公司18班航班返航，是因为天气原因引发，但“飞行员罢工”一说经媒体报道后，有部分云南民航界人士表示认同。

     在一个以中国民航为主要内容的“民航资源网”网站上，关于东航云南分公司飞机返航的帖子在一天之内突然增加了十余篇。云南民航业内一位不愿透露姓名的人士认为，此次东航云南分公司航班返航事件，可能是因为薪资问题引发。他表示，在2002年民航改革后，中国云南航空公司并入中国东方航空公司，为东航云南分公司。在中国东方航空公司的旗下，还有东航山东分公司、山西分公司、安徽分公司、江西分公司等下属公司。由于云南民航业发展情况较好，东航云南分公司成为了总公司下属的众多分公司中的主要盈利公司。但在薪酬分配中，盈利情况较好的云南分公司飞行员所得薪酬，与部分盈利情况较差的分公司职工没有拉开距离，东航云南分公司飞行员薪资水平不高，去年东航云南分公司飞行员跳槽被索赔高额违约费，仅是其中的一个案例。由于不满奖金分配、征税比例等有关薪酬分配的问题，可能是诱发此次返航事件的主要原因。

     而另一家航空公司的综合管理部人员张先生说，飞行员的心理压力普遍比较大，为最大限度提高安全系数，业内要求民航累积安全飞行必须超过1200万小时，因此每个飞行员都是高度紧张的。张先生不愿意就各航空公司飞行员的薪水做比较，“飞行员作为一个特殊的群体，他们的薪水和待遇等都是相对敏感的话题。”张先生说，如果飞行员的确是因为质疑薪水太低，可以通过正当渠道协商。