5月7日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京将正式离开克里姆林宫。媒体普遍认为，普京执政八年，向俄罗斯民众交上了一份“优良”的成绩单。 

    2000年，当他走进克里姆林宫时，没有人知道这个小个子男人是谁，更不要说对他拯救俄罗斯抱多大希望了。然而，八年的总统生涯使其成为俄罗斯最具人气的政客，大多数俄罗斯人都感激普京，认为他创造了俄长远经济繁荣，创造了国内政治稳定并使国家重拾其世界地位。即便是一直非常挑剔的西方媒体也不得不对其持肯定态度。美国《时代》周刊甚至将2007年“年度人物”的桂冠授予普京。

    《时代》周刊评论说，普京2000年出任俄总统时，俄罗斯正处于“失败”边缘。但普京经过不懈努力，把俄罗斯重新带回了强国之列。

    评论说，普京还在勾画俄罗斯的未来。他卸任总统后，还将继续以总理身份领导国家。他试图把俄罗斯转型成一个新国家。俄罗斯石油储备丰富，拥有世界上最大的大规模杀伤性武器库，在解决中东问题上不可或缺……只有幼稚的人或国家才会小瞧俄罗斯。如果俄罗斯“失败”，那21世纪的所有“赌注”将化为泡影，而如果俄罗斯“成功”，那很大程度上要归功于普京。不管西方人怎么评价，普京在俄罗斯民众中拥有高支持率的事实无法否认。

    2004年，俄罗斯《生意人报》展开过一项调查，在俄罗斯人的心目中，过去1000年中俄罗斯有10位统治者堪称最佳。排名首位的是著名的彼得大帝，俄罗斯现任总统普京则排名第八。正如《普京大传》中说的那样：“普京是一个有雄心的人，他一心想做个像彼得大帝那样的人，所以他也希望俄罗斯能够像彼得大帝时期那样强大。”

    政治： 从“国家机器失灵”到“可控民主” 

    普京上台时面对的是一个“烂摊子”。前总统叶利钦曾承认：“在俄罗斯有庞大的国家机构、有强大的军队和警察，却存在着如此的无政府状态……这意味着整个国家机器失灵了。” 

    2000年，普京首先决定在89个联邦主体基础上成立七大联邦区，由他亲自任命总统代表管理，以加强中央对地方的掌控；2004年，修改地方领导选举产生办法，将“诸侯”任免权收归中央；确立中央裁决地方领导违法行为的权力，形成了中央约束地方的法律干预机制；从2005年起开始合并联邦主体，到2008年1月，原来的89个联邦主体已被压缩为84个。上述“削藩”几大板斧抡过之后，过去那种地方变相“割据”、中央讨好地方、“四肢管理大脑”的局面被彻底改变，新的中央垂直管理体系得以形成。 

    寡头干政是上世纪90年代俄罗斯政治的一大“怪胎”，这些金融工业集团或直接出面，或通过代理人操纵社会舆论、影响国家政策，呼风唤雨、神通广大。普京上台后，首先清理寡头控制的媒体王国、夺取舆论阵地。接着对“不听招呼”的寡头进行司法调查，迫使古辛斯基、别列佐夫斯基等一度叱咤政坛的寡头流亡国外。2003年，又以经济犯罪为名，将仍然企图活跃于政治舞台的霍多尔科夫斯基投入大狱。在普京一套凌厉组合拳的痛击下，试图挑战政权的寡头们的气焰被彻底打压下去。国家不仅终结了寡头政治，而且通过法律、经济渠道进一步控制了更多的资产。

    长期闹分裂的车臣对俄罗斯一直是心中无可名状的痛。1999年夏秋时节，非法武装频繁发动恐怖袭击，初出茅庐的普京借此发动了第二次车臣战争。他乘坐战机亲临前线和那句“话糙理不糙”的誓言——把恐怖分子赶到茅厕里溺死，更是让长时间在危机中挣扎的俄罗斯人精神一振。这位数月前还名不见经传的前情报官的支持率从刚走上前台的1％一下飙升至70％。应该说，成功处理车臣危机奠定了普京的社会基础，也促使那些一直在寻找领袖的政治力量迅速集结在其周围。此后数年，普京政权交替使用军事围剿和政治重建，使长期动荡不安的车臣开始企稳，反恐斗争取得阶段性胜利。

    到2008年普京卸任之时，俄罗斯政治领域的各种消极因素受到抑制，政治混乱局面彻底扭转，政治局势实现了稳定。形成了在多元民主框架下，把议会、政府、司法、主要政党和媒体掌握在手中，政权基本控制各个层面、精英团队相对团结的总统集权体制，或称“可控民主”体制。普京还将民族—爱国主义整合为以“爱国主义、强国意识、国家作用和社会团结”为核心的新“俄罗斯思想”，希望强国思想能够动员全体人民的力量复兴俄罗斯和恢复它曾有过的辉煌。