凡以清解里热为主要作用的药物，称为清热药。

　　清热药都是药性寒凉，主要用于热病高热、痢疾、痈肿疮毒、以及目赤肿痛、咽喉肿痛等呈现各种里热证候、即是《内经》所说「热者寒之」的意义。

　　为了方便掌握本章各种清热药的特点，现根据各药的专长，再分为下列六小类：

　　(一)清热泻火药：能清气分热，对气分实热症，有泻火泄热的作用。

　　主要药：石膏、知母、栀子、芦根、天花粉。

　　(二)清肝明目药：能清肝火而明目，常用于肝火亢盛、目赤肿痛等症。

　　主要药：青箱子、决明子、谷精草、密蒙花、夜明砂。

　　(三)清热凉血药：专入血分，能清血分热，对血分实热有凉血清热作用。

　　主要药：生地、牡丹皮、犀角、大青叶、玄参。

　　(四)清热解毒药：有清热解毒作用，常用于治疗各种热毒的病症。

　　主要药：连翘、紫花地丁、蒲公英、鱼腥草、土茯苓。

　　(五)清热燥湿药：药性寒凉，偏于苦燥，有清热化湿的作用，可用于湿热病症。

　　主要药：黄连、黄芩、黄柏、苦参、龙胆草。

　　(六)清虚热药：能清虚热、退骨蒸，常用于午后潮热，低热不退等症。

　　主要药：地骨皮、银柴胡、白薇、青蒿。

　　◎ 清热药应用注意事项 ◎

　　一、清热药品种繁多，性能各异，在应用时必须根据热证类型及邪热所在部位，选则相适应的清热药进行治疗。

　　二、清热药又必须根据兼夹病症予以适当配伍，如表邪未尽里热又盛，可配解表要同用;湿热者可配利水渗湿药;热盛里实者可配攻下药;热盛动风者，可配息风药、热入心包、神志昏迷者，可配开窍药;血热妄行者可配止血药;邪热伤阴者可配养阴药等。此外，如里热气血两燔，又可清气凉血相兼同用。

　　三、清热药必须中病即止，不可多服久服，以免伤阳;苦寒燥湿药又可能伤阴，应予慎用。

　　四、清热药应用时，必须视病情轻重及药物质地，斟酌用量，并注意用法。