李明博目前面临他就任韩国总统4个多月来最大的考验。10日，总理韩升洙率内阁成员集体向李明博提出辞职，以承担因向美国开放牛肉市场而在国内引发政治危机的责任。

　　10日晚，约8万名示威者在首尔市中心举行了一场烛光守夜活动。这是自4月份“牛肉危机”爆发以来最大的一次抗议活动。据称，当天韩国共有上百万人在各地示威。

　　欲以牛肉进口“换”FTA

　　今年4月，韩国与美国就恢复进口美国牛肉达成协议。由于牛龄在30个月以上的美国牛肉价格较低，韩方出于保护国内高端牛肉(即所谓“韩牛”)市场的考虑，同意恢复进口此类牛肉。

　　但韩国民众担忧，这一年龄的牛患疯牛病的概率较高。因此，自当月一部质疑美国牛肉安全的纪录片在Munwha广播公司的电视台播出以来，韩国国内的抗议浪潮此起彼伏。抗议者中也包括担心受到美国牛肉冲击的韩国农民。

　　韩国政府恢复进口美国牛肉，是因为李明博希望能换取美国国会批准两国政府去年4月签署的自由贸易协定(FTA)。这一协定有望使韩美之间目前每年700多亿美元的贸易额增长约290亿美元。

　　但恢复进口美国牛肉在韩国国内引发的抗议使李明博的支持率大跌，同时，不少政界人士指责这位现代建设集团的前总裁缺乏政治技巧来平息民众的健康忧虑。

　　韩国“总统领导力研究所”主管卓金说：“李明博看上去混淆了CEO和国家领导人这两个角色。他竭力想在一两天内实现什么，就像个公司老板一样。但政治上的成功需要更长时间才能实现。”

　　想请老对手出山

　　韩升洙和15名内阁成员10日要求以辞职来平息国内的争端。但李明博目前尚未表态是否接受辞职。

　　11日中午，李明博与企业界人士共进午餐，警察则用集装箱封锁了总统官邸与首尔市中心之间的道路，以阻挡抗议者接近。李明博在午餐会上说，他决心给政府“一个全新的开始”。

　　有消息人士称，李明博已非正式地邀请其在去年争取大国家党总统提名时的主要对手朴槿惠出任总理。这一消息得到了朴槿惠一位助手的证实。朴槿惠是韩国前总统朴正熙的女儿。

　　韩国崇实大学政治学教授姜元达表示：“让朴槿惠出任总理，明显能帮助总统度过这场危机、提高他的支持率，还能挽回党内传统派支持者的人心。”

　　韩美紧急重商牛肉贸易

　　为平息众怒，李明博9日派了一个政府代表团前往美国，协商牛肉贸易之事。

　　韩国高丽大学社会学教授玄太秀说：“总统太急于修补同美国的关系了。在外交交易上，他当时应该更谨慎、更强硬些，特别是在这样一个关乎民众健康的敏感问题上。”

　　韩国曾是美国牛肉的第三大进口国。2003年12月，因美国暴发疯牛病，韩国全面禁止进口美国牛肉。2006年1月，在韩美启动FTA谈判前，美方要求韩国恢复进口美国牛肉，以换取不把对韩出口大米问题列入谈判范围，韩方不得不同意恢复进口美国30个月以下的剔骨牛肉。去年10月，韩国发现从美国进口的牛肉带骨后，立即停止进口美国牛肉，但这一禁令只持续了6个月。

　　韩国最大的在野党统合民主党昨日发表声明，敦促李明博尽早与美国重新协商牛肉贸易，“你无法用集装箱来阻挡民众。李明博总统的傲慢和自大正让韩国的民主进程走回头路。”

　　自5月2日以来一直参加反牛肉贸易集会的网站设计师金俊永说：“现在已经不再是牛肉的问题了，而是李明博政府已经丧失了公众的信任。内阁辞职只是作秀，最好的解决方法是李明博自己下台。” (殷赅)