6月3日，韩国民众在首都首尔举行大规模集会，抗议韩国政府关于进口美国牛肉的政策。韩国总统李明博当天说，鉴于民众反对，韩国政府将不会按照原有韩美协议恢复进口月龄30个月以上的美国牛肉。韩国政府官员同一天称，韩方已请求美方就此考虑修改协议中的原有条款。新华社/路透韩国：牛肉问题困扰“推土机”总统李明博就牛肉事件向国民道歉综述：美韩关系新动向李明博提新韩美同盟三原则想搞“价值观”外交?

　　正当韩国民众掀起的反对进口美国牛肉风波愈演愈烈之际，韩国农林水产食品部长官郑云6月3日在新闻发布会上宣布，韩国政府已要求美国停止出口30个月以上月龄的美国牛肉。在美国予以答复之前，韩国将暂不公布“美国牛肉进口标准”。韩国政府的这一重大政策调整，引起了人们的广泛关注。

　　4月18日，韩国与美国达成开放市场进口美国牛肉协议后，遭到了韩国民众的强烈反对。5月3日，韩国民众在首尔开始举行大规模反对进口美国牛肉的“烛光集会”，随后的“牛肉风波”一浪高过一浪，从初高中学生、大学生到家庭主妇、农民、政界人士等社会各阶层，都加入了反对进口美国牛肉的示威活动中。最近一轮示威更是将美国牛肉进口问题推上了风口浪尖，从5月26日起，韩国一些民众每天都在首尔市厅广尝清溪川广场以及首尔市的一些街道举行示威，并一直持续至6月3日凌晨。据韩国警方估计，总人数超过4万人。而6月3日，正是李明博执政100天。据韩国盖洛普的调查显示，李明博此时的支持率从3月初刚执政时的52%左右，现已降至21.2%，是历届总统中支持率下跌最快的。

　　在民众展开大规模示威的同时，韩国政坛朝野之间也展开了剧烈的较量。韩国在野党借美国牛肉问题不断攻击执政党的施政方针，并要求韩国政府与美国重新协商牛肉进口问题，以修改对韩国不利的条款。在野党5月29日向国会提出疯牛病特别法案，法案中明确要求，只许进口未满30个月的美国牛肉；一旦发现美国发生疯牛病，就立即停止进口美国牛肉等。此外，在野党还不断要求撤换与美国谈判的政府官员。5月30日，以统合民主党为代表的韩国在野三党甚至要求现政府内阁全部辞职，以向国民谢罪。

　　韩国民众如此激烈反对进口美国牛肉，原因主要集中在三个方面。首先，韩国在野党提出，韩国与美国达成的协议是不平等的，并认为韩方放弃了很多原则。协议中最具争议条款之一就是取消了对美国牛肉的月龄限制，允许进口30个月以上月龄的牛肉。而在此前，韩国政府与美国协商时，都曾明确表示过不进口30个月以上月龄的牛肉。这一协议内容的变化，引起了民众对食品安全的强烈不安。据韩国YTN新闻报道，30个月以上的牛患疯牛病的几率十分大。自1986年后，在世界范围内检验出的疯牛病约19万余例，这些病例中有99.9%都是这一类牛。其次，进口美国牛肉对韩国本国牛肉市场造成巨大冲击，引起了韩国农民不满。韩国政府公布与美国达成进口牛肉协议后，韩国国产牛肉价格立即暴跌，跌幅近8%左右。预计牛肉市场全面开放后，韩国牛肉价格还会进一步下滑。为保护国产牛肉，示威者在强调美国牛肉有疯牛病危险的同时，也不忘赞扬韩国国产牛的好处并高呼，“让我们共同守护韩国牛，韩国牛从没有发生过一例疯牛玻”第三，一些有关疯牛病的传言引起初高中学生以及学生家长的强烈不安。诸如“韩国人患疯牛病的几率是美国人的3倍”、“美国出口给韩国的牛肉是本国人不吃的”等等。因为韩国初高中学校食堂供给的饭菜一般都会用进口牛肉，所以这些传言引起了学生们的强烈不安，进而影响到学生们的家长。

　　面对如此巨大的压力，韩国总统和执政党不得不采取措施予以回应。韩国总统李明博5月22日特地举行“对国民谈话”，通过电视直播向国民详细解释进口美国牛肉的问题，并鞠躬向国民表示道歉。李明博表示，政府没有征得国民的理解和听取民意，在了解民心方面政府也有所疏忽，就此向国民表示道歉。另据韩国联合通讯社6月2日报道，韩国青瓦台总统府正在考虑撤换4至5名官员和首席秘书，以此来平息民愤。另据政府相关人士透露，韩国政府正在试图与美国进行重新谈判，以修改一部分相关条款。

　　美国牛肉进口问题演变到如此地步，想必也是韩国政府始料未及的，估计这一问题在将来一段时间内，还会对韩国社会以及韩美经济合作产生一定的影响。首先，美国牛肉进口问题如果不能妥善解决，李明博的执政地位将会继续遭受重压，在未来推行各项政策时会面临更大阻力。第二，韩国曾是美国第三大牛肉出口市常韩国迟迟不能开放市场进口美国牛肉，将会在很大程度上影响美国国会是否批准韩美自由贸易协定的正式生效。这无疑将影响韩美经贸合作。