2008年6月27日，比尔·盖茨正式从微软退休，580亿美元身家捐献慈善事业。盖茨选择在52岁退休，在我们中国人看来颇有些急流勇退的意味，不过，或许对盖茨本人来讲，这不过是另一种也许更有意义生活的开始。看来以后，比尔·盖茨不再是首富，不再只是IT业发展史上开创了一个时代的技术超人，我们更应该以慈善家来称呼他。

　　大多数人认为，盖茨“裸捐”用自己的言行给富人上了一堂财富课。这位曾经的世界首富不但捐出了全部财产，而且传递出“以最能够产生正面影响的方法回馈社会”的慈善理念。通过直面盖茨的一言一行，我们将会从更多角度发现这位传奇人物所真正拥有的“财富”。

　　“我不是为钱而工作”

　　比尔·盖茨在事业上的巨大成功，与他的个性有着很大的关系。在梅琳达刚踏入微软的时候，她就被告知，比尔是个非常特别的人。比尔确实是一个与众不同的人，单从他对待金钱的态度上就可以看得出来。对他而言，创业是他人生的旅途，财富是他价值量化的标尺，他曾经说过：“我不是为钱而工作，钱让我感到很累。”

　　“我只是这笔财富的看管人，我需要找到最合适的方式来使用它。”这就是比尔对金钱最真实的看法。比尔很少关心钱的问题，也不在意自己股票的涨跌。钱既不会改变他的生活，也不会使他从工作上分心。他经常会告诉那些向他求经的朋友：“当你有了1亿美元的时候，你就会明白钱只不过是一种符号而已，简直毫无意义。”比尔非常讨厌那些喜欢用钱摆阔气的人。他公开在《花花公子》杂志上发表言论：“如果你已经习惯了享受，你将不能再像普通人那样生活，而我希望过普通人的生活，我害怕享受。”作为微软的董事长，不关心自己的钱财，也不在乎自己股票在市场上的涨落，这确实让人觉得不可思议。几乎所有人都知道，比尔更关心他伟大的微软王国，钱只是他事业的产物。

　　同所有企业家一样，比尔也在进行分散风险的投资，他除了拥有股票与债券外，还进行房地产投资，以及其他行业投资。虽然比尔是个经营天才，但是他从不认为自己的理财更胜一筹，所以他聘请了一位“金管家”——小他10多岁的劳森，比尔除了让他管理自己50亿美元的私人投资外，还让他管理比尔——梅琳达基金会的资金。

　　比尔总是告诉妻子，自己努力工作并不只是为了钱。对待这笔巨大的财富，他从没有想过要如何享用它们，相反在使用这些钱时却很慎重。他不喜欢因钱改变自己的本色，过着前呼后拥的生活，他更喜欢自由自在地独立与人交往。甚至见到熟人时，还像从前一样热情地与他们打招呼：“哦，你好，让我们去吃个热狗如何？”

　　在生活中，比尔也从不用钱来摆阔。一次，他与一位朋友前往希尔顿饭店开会，那次他们迟到了几分钟，所以没有停车位可再容纳他们的汽车。于是他的朋友建议将车停放在饭店的贵客车位。比尔不同意，他的朋友说：“钱可以由我来付。”比尔还是不同意，原因非常简单，贵客车位需要多付12美元，比尔认为那是超值收费。比尔在生活中遵循他的那句话：“花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味；盐多了，苦咸难咽。”所以即使是花几美元钱，比尔也要让它们发挥出最大的效益。

　　对于自己的衣着，比尔从不看重它们的牌子或者是价钱，只要穿起来感觉很舒适，他就会很喜欢。一次比尔应邀参加由世界32位顶级企业家举办的“夏日派对”，那次他穿了一身套装，这还是梅琳达先前在泰国给他买的用来拍照时穿的衣服，样子还不错，只是价格还不到歌星、影星一次洗衣服的钱。但比尔不在乎这些，很高兴地穿着这套衣服参加了这次会议，他生活的教条就是：“一个人只要用好每一分钱，才能事业有成、生活幸福。”

　　平日里，如果没有什么特别重要的会议，比尔会选择便裤、开领衫，以及他喜欢的运动鞋，但是这其中没有一件是名牌。

　　不论在生活中，还是在工作中，有问题出现时，比尔都不会首先想到用钱来化解一切。他甚至没有自己的私人司机，也从没有包机旅行过。对他来说，钱失去了对常人那样的诱惑力，他保持一颗清醒的头脑：“我需要像普通人一样生活，我害怕因为过分享受而失去这种生活，这在许多人看来也并不是一个榜样。”

　　从“铁公鸡”到慈善家

　　也许并不是所有人都了解，这位如今捐出全部身家的大慈善家比尔·盖茨，一度曾有“铁公鸡”之称。让我们来回顾一下比尔·盖茨转型为慈善家之路。

　　1991年，比尔·盖茨成为当时世界上最年轻的亿万富翁，但那时候的比尔·盖茨根本没有跟慈善事业沾边，曝光最多的是他那普通人难以想象的富豪生活。他的全部由电脑控制，耗资5400万美元的豪宅，令人咋舌的室内装修布置，一掷千金的名画，尤其是他耗资3080万美元购进达·芬奇那本18页的笔记，更被人指为摆阔。当时美国社会要求他捐赠金钱、回馈社会的呼声日益增高，并在媒体上历数美国各大富豪家财若干和捐献若干，从而批评他身为世界首富，竟一毛不拔。但39岁之前的比尔·盖茨对这一切置若罔闻，照样我行我素。

　　比尔·盖茨的父亲，老盖茨，美国西雅图一位德高望重的退休律师。盖茨的母亲玛丽，在当地也是一个有头有脸的社会活动家，对慈善事业一向相当投入。儿子富可敌国却一毛不拔，一度让二老觉得颜面无光。

　　老盖茨说：“他母亲和我一直在推动他、劝告他，作为一个好的公民，一定要为社会做些事。”

　　不过，老盖茨回忆说，当时年轻气盛的比尔·盖茨根本听不进去父母的话，尽管他非常爱他们，但有时面对妈妈的唠叨，会不耐烦地大声回嘴：“妈妈，我有一个公司要管理。我为社区能做的最好的事情，就是让这个企业成功。”老盖茨说，当时在儿子看来，每个人有每个人回馈社会的方式。而他从事的高科技事业，就是给人类造福，比尔·盖茨会对他们理直气壮地表示，微软公司解决了数万人的就业，推动了相关产业的繁荣，带动了美国经济的活跃，这难道不是对社会的贡献？

　　据比尔·盖茨的父亲介绍，那时候，比尔·盖茨全身心投入工作，微软公司发展很快，他的名气也与日俱增，但与此同时，社会上的求助也接踵而至。他和盖茨的母亲心急如焚，只好决定亲自出马，以比尔·盖茨的名义做一些小规模、小数目的慈善捐款。不过，促使比尔·盖茨有重要转变的，还是归功于15年前的一次非洲之旅。

　　1993年秋天，比尔·盖茨和妻子，当时还只是女友的梅琳达，以及其他几个朋友，一起到非洲旅游。当时这次非洲旅游，本来是一次休假，但谁也没想到，当地人的生活引起盖茨心灵巨大震颤。

　　盖茨回忆道，“我离开校园的时候，根本不知道在这个国家里，有几百万的年轻人无法获得接受教育的机会。我也不知道，发展中国家里有无数的人们生活在无法形容的贫穷和疾病之中。”

　　非洲大地上，赤裸双脚的妇女，无数饿得只剩皮包骨的孩子，这一切让比尔·盖茨心烦意乱，接下来一年悲喜交加的遭遇更是让他开始真正地思考慈善的意义。1994年，这是比尔·盖茨生命中最悲喜交加的一年。这一年元旦，比尔·盖茨和梅琳达终成连理，但就在这场盛大豪华的婚礼后不久，比尔·盖茨深爱的母亲却不幸死于癌症。

　　个人生活的巨大变动，使比尔的精神和感情受到巨大冲击，他开始重新思索人生和周围的世界，许多他原来埋在如山的事务底下的事情进入视野，许多原来似乎无足轻重的事情开始变得重要——这其中，就包括慈善事业。

　　盖茨介绍，“我的母亲在我被哈佛大学录取的那一天，曾经感到非常骄傲。她从没有停止督促我，去为他人做更多的事情。在我结婚的前几天，她主持了一个新娘进我家的仪式。在这个仪式上，她高声朗读了一封关于婚姻的信，这是她写给梅琳达的。那时，我的母亲已经因为癌症病入膏肓，但是她还是认为这是又一个传播她信念的机会。在那封信的结尾，她写道：‘你的能力越大，人们对你的期望也就越大。’”

　　随后，盖茨夫妇接受父亲的建议，建立了一个资金总额达9400万美元的基金会，开始资助教育和癌症研究。1998年，当盖茨夫妇看到一篇在全球范围内做的调查报告，称90%的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民，却只有10%的保健资源，这份报告让盖茨很受触动，加之非洲之行的切身体验，他们开始投入更多的财力和精力，把基金会的重点更多地转向卫生保健领域。

　　据统计，盖茨至今已为世界各地的慈善事业捐出近290亿美元的财富，成为世界上最慷慨的富人。目前，以盖茨夫妇两人名字命名的比尔和梅琳达·盖茨基金会是全球规模最大的私人慈善组织，其基金规模是老牌的福特基金会的3倍、洛克菲勒基金会的10倍。

　　自2008年6月28日始，比尔·盖茨80%的时间将用于慈善事业，名下全部财富捐给比尔和梅琳达·盖茨基金会。在辞别大会挥泪演讲之后，比尔·盖茨接受记者采访时透露，7月份，中国将会成为他慈善的首站。据悉，盖茨基金会将投身一些重要的健康项目，包括预防艾滋病和为戒烟采取的一项新举措，同时评估中国的农业技术，用于帮助非洲。

　　而比尔·盖茨终于有整块的时间在8月份观看北京奥运会。除了观看激动人心的体育赛事，盖茨透露他此行的目的还将亲自验收中国的戒烟效果，因为北京承诺举办第一次“无烟奥运会”。那个时候，出现在观众席上的比尔·盖茨的新身份则是没有个人财产的慈善家。