一个只有拇指大小的瓷葫芦里盛着一些小药丸，谁要是突发心脏病，含服几粒很快见效，这就是“速效救心丸”。此药诞生20多年来，不知挽救了多少心脏病人的生命，老病友们都叫它“救命丸”。 

    全国目前只有三种中药配方工艺属于国家级机密，速效救心丸、云南白药和片仔癀，而北方的速效救心丸更是和南方的云南白药媲美齐名。

    这样一个蜚声海内外的中药滴丸，它的发明者却是一个“半路出家”、在工作后才开始学习研究中药理论的中药专家，她就是天津中新药业集团高级工程师，74岁的章臣桂教授。

    不知不觉走在改革前沿

    1978年末，党的十一届三中全会召开，改革开放的春风开始吹向祖国大地。

    那一年，章臣桂已是人到中年，在天津市中药研究所研究室担任主任职务也已5个年头。那一年，由于工作成绩突出，她还荣获了“天津市科技战线先进工作者称号。”

    “我当时正在全力攻坚速效救心丸的研制工作。”章臣桂说，1978年是很关键的时候，早在改革开放前，天津的中药研制改革就已经开始了，一些医药专家都在潜心研制新型中药，其中章臣桂带领的课题小组1976年开始负责速效救心丸的研发工作。

    速效救心丸主要作用是活血通脉，主治心血管病，虽然是中成药，但经过特殊工艺，含服起效迅速，这个看似简单的中药材配方，却是章臣桂他们经过成百上千次不断试验得来的。

    “我们组里的十几个人都很支持我，他们是我工作的有力保障。”章臣桂说，她有个非常棒的科研小组，而小组成员多数都是在那个动荡年代里“不被看重”的人，这些人憋着一股劲要搞出点“响动来”。

    研究速效救心丸的配方开始有很多种，为了保证临床试用时绝对安全，需要做大量的动物实验进行筛选。

    在1983年以前，治疗心血管病的药物是硝酸甘油，但是副作用太大。章臣桂研制的中药速效救心丸，就是要达到硝酸甘油的治病效果，但副作用却非常小。

    一次，章臣桂做速效救心丸和硝酸甘油功效对比试验，硝酸甘油口服2分钟就起效，而他们的速效救心丸给动物服用后，10分钟过去了，没有看到明显效果。

    当时，章臣桂的心一下凉透了。

    “没有效果，这几年的努力白费了？到底错在哪里？”章臣桂心里想着，同事们都看出她的脸色非常凝重。

    在仔细检查观测数据后，她发现大约服药5分钟左右，仪器已经记录下了和硝酸甘油同样功效的药物反应，是因为观测人员疏忽没有看到，他们的研究是成功的。

    章臣桂和同事们这才笑逐颜开，如释重负。

    速效救心丸1983年正式投产，当年销售量就达到113万瓶，为天津实现利税270万元，这在当时可是不小的数字。

    拿章臣桂的话说，他们这批一心想做事的老科研人员，不知不觉地走在了本市医药行业改革的最前沿。

    不记得衍生多少“第一”

    速效救心丸是天津药材公司与中药六厂配合研发打造出来的精品，制成了国内第一个可直达病灶的滴丸含化制剂。

    章臣桂说，在此之前，中药制剂以丸、散、膏、汤为主，服用十分不便。她提出的速效救心丸，作为中成药，不仅提高了难溶性药物的溶出速率、中药制剂生物利用度和显效速度，而且剂量小、起效快、疗效高，并且服用携带方便。

    中药六厂的技术人员说，章臣桂等老一辈科研人员研制的速效救心丸被称为中国第一滴丸，是中药现代化改革的一面旗帜。

    产品问世不久，引起了医药界的广泛关注和赞赏，成为业界和患者公认的治疗冠心病、心绞痛的首选药，而对于患者，这种药更是被誉为“救命丸”，30年来畅销不衰。

    中药不同于西药，虽然药品设计出来了，但是如何规模化标准化生产又是一个难题。

    章臣桂说，产品投放市场之初，厂里只有一个小的滴丸生产车间。

    为了让现代中药与国际标准接轨，1991年，厂里率先参照国际标准，投入8000多万元实施滴丸系列产品技术改造，引进国外西药先进制药技术，与中药生产相结合，在全国第一个开发出拥有自主知识产权的多滴头滴丸机，引进德国泡罩包装生产线，建成了全国第一个规模化、产业化的滴丸制剂基地。

    1997年，中药六厂成为全国中药行业第一个通过GMP认证的现代化中药制药企业，为提高速效救心丸生产质量奠定了基础。

    为了确保速效救心丸的疗效，保证原材料的质量，章臣桂对速效救心丸每味入方中药材都做了大量成分化验比较，最终确定四川的原材料质量高。

    于是，中药六厂在四川省都江堰合作建立了国内第一家万亩川芎GAP药源基地，同时加大科研投入，对速效救心丸的药理、药效成分进行定性、定量分析检测，使滴丸产品达到了绿色中药的标准，并第一个通过了国家认证，成为全国第一家绿色中药出口示范企业。

    同时，采用国际先进的超临界萃取技术，提取各有效成分，增加了速效救心丸的技术含量和附加值。

    章臣桂说，自从研制出速效救心丸，她都不记得后来衍生出了多少个“第一”。