北京时间8月16日，2008年北京奥运会羽毛球比赛进入倒数第二日的争夺，在刚刚结束的女单决赛中，二号种子、卫冕冠军张宁发挥出色，以2-1(21-12、10-21、21-18)艰难战胜了头号种子队友谢杏芳，成功卫冕奥运会女单金牌。

　　比赛一开始，张宁进入状态较快，很快以21-12先下一城，第二局，谢杏芳逐渐进入了状态，以21-10轻松扳回一局，进入决胜局张宁占得主动，虽然张宁体能逐渐下降，但还是凭借自己的技术以21-18赢下了决胜局。

　　赛后对于在决赛输给队友张宁，谢杏芳坦言非常失望：“我们俩都打的非常好，这样的结果总是会发生，我没有夺得金牌，非常心烦意乱。”

　　开赛以来谢杏芳有着不俗的发挥，1/4决赛将徐怀雯淘汰出局，半决赛逆转队友卢兰艰难挺进决赛，作为中国女单现在的领军人物，与雅典奥运会冠军对决，谢杏芳最终还是以失利结束了北京奥运会的征程，谈到失利的原因她说：“今天我的速度不如张宁快，她完全控制了比赛。”

　　四年后就是2012年伦敦奥运会，对于自己是不是还会继续下去，谢杏芳说道：“我现在还没有考虑伦敦，如果我参加的话，很难想象。”