“我相信在我有生之年一定会看到韩朝统一，统一契机随时都有可能到来，因此一定要时时为统一做好准备。”在美国门户网站雅虎18日刊出的对韩国总统李明博的专访中，这位66岁的总统将朝鲜人民称为“我们的兄弟姐妹”，他对统一的期许引起了法新社等国际媒体的关注。不过，就在同一天，美韩一年一度的联合军演也拉开帷幕，在这对“兄弟姐妹”之间传出的声音依然强硬。

　　据韩联社报道，此次采访话题涉及经济政策、牛肉风波、对朝政策等方面。李明博说：“虽然南北关系暂时陷入僵局，但我们对朝鲜的一切政策都很有诚意，因此相信很快就能恢复。”而法新社在报道中只强调了对朝政策的部分，称李明博呼吁双方通过谈判缓解目前的紧张关系。

　　就在雅虎刊出对李明博的采访当日，一年一度的韩美联合军事演习正式拉开帷幕。由于韩美此前已达成协议，驻韩美军从2012年4月起将战时作战指挥权移交给韩军，所以本次联合演习首次采取韩军主导、美军支援的方式进行，演习代号由此前的“乙支焦镜”改为“乙支自由卫士”。法新社称，虽然韩美强调军演的“防御性质”，但朝方依然批评此次军演是“入侵朝鲜的前奏”。

　　18日，韩国统一部表示，朝鲜名胜地开发指导局于14日口头通知韩方负责金刚山旅游的现代峨山公司，要求其在20日之前将驻金刚山工作人员缩减至200人以下。“据此，现代峨山计划在20日前将工作人员减至199人”。《东亚日报》当日以“如果朝鲜攻击韩国，南北将会统一”为题，援引美军方媒体报道说，驻韩美军第8军司令约瑟夫近日说，“毫无疑问，如果朝鲜决定制造麻烦，将会有什么后果”。（詹德斌）