老常是位藏民，住在甘肃省张掖市马蹄乡芭蕉湾村，出家门走不多远就能见到祁连山脉和黑河。黑河流域又将开工建设两座小水电站，作为直接的利益攸关者，享受到实惠的老常举双手赞成。

　　芭蕉湾村民多以放牧为主业，村民们也在山上种植些小麦、青稞作为饲料。

　　老常道，以前从城里把电网接到村里，村里的供电就没稳定过。家里接上电也就是照明用，有时一年到头只有不到100天能亮起来。家用电器只能当作摆设。没有冰箱，平日里要是杀头羊，老常一家必须和“时间赛跑”，抓紧把羊肉吃完。这种吃法很容易患上高血脂。

　　到了收获的季节，由于电压不稳，粮食只能靠手工脱粒。这样的效率决定了老常没法种太多农作物，也就没有能力养更多的牲畜，提高收入难上加难。

　　卖粮、买羊羔，总要去城里。由于芭蕉湾村在祁连山深处，交通很不便利。老常要想去城里，得先走上8公里的山路才能达到车站，等候一周两趟的客车。通讯也不发达，当地居民获取信息的方式还是以人际传播为主。

　　2000年，甘肃黑河水电开发有限公司开始开发黑河流域的水电资源，于2003年着手建设农村小水电——小孤山水电站。随着电站建设的推进，修好了公路，有了电线、电话线。水电站并网发电后，老常的生活也发生了变化。

　　首先，电价从1元/度，降到了0.51元/度，而且供应稳定。老常因此置办了些家电，电视、洗衣机、电磁炉、冰箱，这让老常一家的生活质量有了不小的提高。村里有村民也开了一个加工农产品的作坊，效率当然比原来要高出不少。再加上交通和通讯方便了，老常有了更多的时间做自己以前想做而没精力做的事。

　　现在老常种植的农作物的种类丰富了，种植面积也扩大了。有了足够的冬饲料，老常也就有了养更多牲畜的底气。家里人手忙不过来，老常就雇了一个人帮自己放牧、种田。

　　对于老常来说，农村小水电给他带来实惠是真真切切的。这不仅提高了他的生活水平，也让他进一步融入到现代社会当中。这笔账，老常能算清楚。

　　国家发改委副主任、国家能源局局长张国宝在一次讲话中说“能源关国运，煤电系民生”。老常是用最真实的生活为这句话加上了注释。