蓝色的天空，流淌的江水，灰色典雅的外滩建筑群，飞贯两岸的卢浦大桥——在这动与静、蓝与灰的“上海之夏”布景中，披上红装的中国馆，斗拱巍峨，层叠出挑，华美大气，悬立于天地间，瞬间夺去无数人的视线。

    在遍布上海街头的上海世博会海报上，在电视频频亮相的上海世博会宣传片里，人们渐渐认识了热烈的、形如冠盖的传统斗拱建筑中国馆。作为东道主展馆，中国国家馆成为上海世博会的焦点展馆。 

    6月22日夜，坐落于上海世博园核心位置的中国国家馆，进行了第一次通电试灯，初绽光芒的“中国馆”摇曳在夜上海中。连续几夜，不断有市民驱车前往世博园附近，惊喜地看一看“从海报中走出来的中国馆”。

    再过百日，中国馆即将交付，进入内部布展。再过300天，中国馆即将打开华门，迎接全球最盛大的一届世博会。

    进入施工最后调试阶段的中国馆，开始接受万众审视。

    当仁不让：上海世博会“第一馆”

    看到上海世博会中国馆建筑造型的人，有着不同的解读与想象：天下粮仓？四方鼎器？方正的王冠？……无论喜欢与否，每个人却都异口同声：“这个，很‘中国’！”

    身为中国馆设计团队主持人，中国工程院院士何镜堂颇欣慰：“有这个评语，首要目标实现了。”

    在“世界各国展示创意的舞台”上,中国馆被赋予展示2010年上海世博会东道主形象的重大使命，当仁不让成为上海世博会“第一馆”。

    而作为上海世博园里永久保留的五项建筑之一，它也是唯一在2010年10月31日闭展后不会被拆除的国家馆，颇具“遗产价值”与“后续功能”。

    2007年4月25日，上海世博会组织者正式启动中国馆建筑设计招标，招标方式很“中国”：应征方案要用中文书写，投标者要求是全球华人——“希望以华人的共同智慧来体现中国国家馆‘城市发展的中华智慧’”。

    344个应标方案，在由中国工程院院士、建筑大师组成的专家委员们手中掂量、比选、争论。华南理工大学的斗拱形巨构“东方之冠”方案，清华大学建筑学院简盟工作室和上海建筑设计院的“叠篆”方案，最终获得专业评审的青睐。评委们认为，“东方之冠”的建筑造型，庄严、大气、华丽，最能体现中国传统特色和风格形象，蕴含了“东方之冠、鼎盛中华，天下粮仓、富庶百姓”的文化理念。最终，以“东方之冠”为主，吸纳并优化“叠篆”等方案的部分精华，成立了中国馆联合设计团队，由华南理工大学建筑学院院长何镜堂院士领衔主持。

    2007年12月18日，在世博园区黄浦江南岸世博主轴线东侧，占地7.13公顷的中国馆开始破土。这个斗拱顶部足有两个半足球场大、高度相当于二十几层楼房的世博园“第一高楼”， 在公众视线里逐步“升高”。