改革开放30周年来，中国政府高度重视环境保护工作。1983年第二次全国环境保护会议提出经济建设、城乡建设和环境建设同步规划、同步实施、同步发展，做到经济、社会和环境效益的统一。1984年，成立了国务院环境保护委员会和国家环境保护局。1989年颁布《中华人民共和国环境保护法》。之后10年，政府制定了一系列环境保护法规，加强工业和生活污染的防治。

改革开放30年来，我国围绕水污染、大气污染等突出环境问题加强环保工作。我国积极开展了循环经济试点，统筹安排节能和环保工作，推进能源资源节约和推行清洁生产，实现节能减排和促进能源技术进步的目标，推动环境保护工作迈上新台阶。 我国还大力推进生态保护和建设降低单位GDP能耗。

中国的环境保护虽然取得不少成效，呈现转机的曙光，但是依然危机重重，各种深层次的矛盾仍然存在，环境保护事业充满转型和博弈的能力。中国还面对地球变暖等新的全球性因素的不利影响，中国的生态环境面临严重挑战。就在此时，党中央毅然提出了建设“生态文明”目标，宣告我国坚决摈弃破坏环境和资源浪费的传统发展模式，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，建设资源节约型、环境友好型社会，实现速度和结构质量效益相统一、经济发展与人口资源环境相协调，使人民在良好生态环境中生产生活、实现经济社会永续发展。

摆在13亿中国人民面前的是一次新的长征——绿色长征，即建设中国生态文明的新征程，它是经济增长方式的转变，它是循环经济、节能减排技术的推广，它是水和空气污染防治的根本收效，而且一定是伴随着全面建设小康社会的推进，创造出一个新的生态文明。