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全球最资讯丨鸡鸭鹅都是恐龙后代？科学家揭示火盗龙走红“流量密码”

2022-07-11 06:36:54 来源：中国青年报

设计：张茜底图：赵闯

【资料图】

最近，科幻电影《侏罗纪世界3》引发关注，长满羽毛、酷似大鸟的火盗龙虽戏份不多，但这一新形象却一跃成为恐龙界新“顶流”，成为影片流传最广的画面之一。其实，火盗龙走红背后的“流量密码”，非常“科学”。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林，主要从事翼龙和恐龙等爬行动物化石研究。他说，在古生物学界，研究恐龙和鸟的亲缘关系，正是近些年的热点问题。

他一眼就看出，电影中火盗龙的形象参照了中国科学家的很多发现。其原型标本来自法国，这个标本保存并不完整，身上没有羽毛，后来科学顾问给加了羽毛。见到这只火盗龙，汪筱林感到有些亲切，其设计恰好参照了我国辽宁发现的一些恐龙。

眼尖的网友说，火盗龙看起来似乎有些像鸡，乍一听是调侃，实际上有合理的科学想象成分。汪筱林说，目前科学界的主流观点认为：鸟就是由恐龙演化而来的。恐龙的一支，一种小型的、带毛的兽脚类恐龙，最后演化成了鸟。而我们今天所见到的鸟类，无论是鸡、鸭、鹅，还是麻雀、燕子、乌鸦，它们的祖先，“都是恐龙”。所以有一种通俗的说法是，恐龙并没有灭绝——因为，鸟类就是未亡的恐龙。

怎么证明恐龙和鸟是一家子，做“亲子鉴定”了吗？

汪筱林解释，证明鸟类是恐龙的后代有很多证据，主要是基于骨骼形态学的研究。研究化石，首先是形态学研究，比如骨骼的大小、长短、形状，头骨、牙齿、羽毛等，对这些进行综合研究，之后还要做很多特征的矩阵，然后用计算机来运算，最后看它和谁的亲缘关系比较近。他说：“从所有的这些研究来看，鸟类和一类或几类恐龙关系是比较近的。”

比如，窃蛋龙、伤齿龙、驰龙，这几类恐龙里可能有一支，演化成了鸟，“这些恐龙身上都是长羽毛的，而且和鸟的羽毛很像”。

为啥没用“亲子鉴定”来判断鸟类和恐龙的亲缘关系？

要想做亲子鉴定，得先找到恐龙的遗传物质。早在1993年，电影《侏罗纪公园》就替科学家想过了：在琥珀里，找一只吸过恐龙血的蚊子，从蚊子血液里提取出恐龙的DNA，克隆恐龙都可以，何况做“亲子鉴定”？

这种思路在古生物学家眼里，确实符合生命科学的发展方向。汪筱林说：“那时候蚊子很多，吸了血，正好有树胶把它包起来，这个我们叫未变的化石，就是把它所有原始的信息都保存了下来。然后用基因等技术（克隆恐龙），这是可以的。”

“但是也很难实现，现在一些动物，你要完全给它复制一遍（基因）是很困难的。”他接着说。

那么，人类能找到一亿多年前的蚊子吗？

“这个是有的，最近一二十年，在缅甸的白垩纪琥珀里，科学家发现了大量昆虫化石，当然包括蚊子。这些蚊子有可能就吸过恐龙的血，不排除这个可能。”汪筱林回答。

理论和材料都具备，那还等什么？

其实全世界的古生物学家，一直在尝试用各种方式“复原”恐龙，以及它们的生态行为和生活的环境。从野外考察发掘恐龙化石的那一刻起，他们就在想象真实的情况是怎样的。在采集标本、科学修理、形态分类研究等诸多步骤之后，科学家们和艺术家就会尝试“复原”恐龙——在电脑里给恐龙设计出个体形象、皮肤、鳞片、羽毛等等，分析它的体形、步态、姿态，以及与其共生的动植物……

如此渴望“复原”甚至“复活”恐龙，白垩纪的蚊子血为何没有派上用场？汪筱林说，蚊子可能不只吸过恐龙的血，怎么判断哪段基因是属于恐龙的？恐龙化石虽然很多，但恐龙灭绝于6600万年前，化石中的遗传物质早已“过期”，被无机的矿物替代，无法提取或作为参考。

也因此，想要提取恐龙的DNA，做“亲子鉴定”，甚至是“复活”恐龙，只是理论可行。

恐龙统治地球约1.6亿年，突然消失。科学界的主流观点认为，6600万年前一颗直径约11公里的小行星，撞上地球，引发了地球上的第五次生物大灭绝。而前任世界霸主的灭绝，不但引发了现任世界主宰——人类，也引起了人们对于过去的强烈好奇和对未来的隐忧。

未来有可能找到并鉴别出恐龙的DNA吗？恐龙会被“复活”吗？恐龙灭绝的过程具体是怎样的？太多谜团等待揭开。

张茜来源：中国青年报

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